五四运动以后，一些经受新思潮冲击并且怀著美好希望觉醒过来的小资产阶级知识分子，渴望通过文艺来表述自己的政治苦闷和人生理想，文学革命的发展也要求在创作实绩上有新的突破。现代诗歌是指“五四运动”至中华人民共和国成立以来的诗歌，又称新诗。它适应时代的要求，以接近群众的白话语言反映现实生活，表现科学民主的革命内容，打破旧体诗格律形式束缚。与戏剧、小说散文比较，中国新诗的年发展是相对薄弱的。小说毕竟还有鲁迅、沈从文、巴金和老舍；戏剧有曹禺、老舍和高行健；这些作家都得到了世界的承认。而诗歌却缺少这样的人物。中国新诗面对两个难以超越的高峰：一是中国古典诗歌，一是西方自莎士比亚以来的诗歌成就。诗歌的存在必须有精粹成熟的民族语言，诗歌与语言联系最为紧密，而现代汉语才产生不到100年，中国新诗就它的超越对象来说是显得稚气了一些，但就其自身发展速度来说确是迅速的，而且是成绩斐然。