柳宗元于唐顺宗永贞元年（805年）因拥护王叔文的改革，被贬为永州司马。政治失意的作者在永州遇上糟糕天气，心中更是苦闷，遂作此诗。

　　《梅雨》是柳宗元在元和四年写的一首五言律诗。前人评说“此诗不减老杜。”杜甫有写秋雨的《对雨》，表现的是忧国忧民之情；也有写春雨的《春夜喜雨》，表现的是对理想的追求和“穷年忧黎元”的伟大胸怀。柳宗元的这首诗，写的是晚春的“梅雨”，抒发了作者离乡去国的思乡幽情。
　　首联，写实景。梅子成熟时，正是江南晚春季节。阴雨绵绵，大地苍茫一片，这梅雨，有时一下就是十几天，甚至个数月。晚春的雨不像早春的雨，雷鸣过后，哗啦啦的说下就下。假若说早春的雨，带来了万物生机，百花盛开，草木发芽。那么，晚春的雨则是“山城过雨百花尽，榕叶满庭莺乱啼”。雨雾遮住了山，遮暗了江，天地之间朦朦胧胧，浑浑沌沌。百花凋零，天空灰朦，天地间给人以沉重的压抑感。在这样的季节里，一个长居江南的人也会感到愁闷，更何况是“俟罪非真吏”（《陪韦使君祈雨口号》）的流放囚徒？对这梅雨中的沉闷更加不适应，更是愁上添愁。作者在这一联写“苍茫”的梅雨，就给诗定下了“忧愁 ”的基调，这“忧愁”是沉沉地压在诗人的心头，驱不散，化不开。
　　颔联，直抒作者的思乡之愁。夜深人静的雨中，传来了猿的哀婉凄楚的悲啼，更增添了思乡之愁。愁深使得思乡之梦犹生，梦中的故乡一切都是那么美好。刚刚被浓浓的乡情、亲情裹住，公鸡却又打鸣了，天亮了，好梦也断了。在这个雨夜里,作者又何曾入过睡啊！忧乡之愁，思乡之梦，整个晚上都陷入了深深的忧情愁苦之中。张若虚在《春江花月夜》里，发出沉沉的海雾隐遮了落月，碣石、潇湘天各一方，归家路途遥远的感叹，而抒发了自身的孤凄，念念归家的乡思之情。诗人借用其诗意，海雾沉沉，江涛如雪，环境险恶，归路日艰。作者的情绪陷入了无边的思乡雾海之中，没有北归的希望，没有天晴雨停之日，什么人能解我的思乡之愁啊。
　　尾联，作者翻用陆机的诗“京洛多风尘，素衣化为缁”，直接抒发思念京城的思想感情。京城虽多风尘，把白色的衣服全部染黑了，也是情愿啊；可惜，我被放逐到阴雨蒙蒙的江南，虽然是春天，潮湿闷热的天气，把白衣也全染黑了，我却回不了京城，不能北归。这是作者放逐永州几年后，仍不能量移的最感伤之作。京城虽多风尘，局势复杂，形势险恶，但毕竟是作者能实现理想抱负的地方，江南虽是春天，但阴雨不断，又能做点什么呢，作者是被无边无际的雾海包围着，借此进一步表达了作者的思乡伤逐的感情。
　　这首诗运用象征手法，借苍茫细雨来抒发作者无边无际的思乡忧愁；蒙蒙、沉沉的细雨，就是作者那深深、浓浓的思乡之情。这情包围着作者，压在心头，无法解开。作者借景抒情，情随景生，景随情移，情景交融。“孤臣泪已尽，虚作断肠声”，诗中的情是浓烈得化不开，又是哀婉凄绝，读者无不为之潸然泪下！诗中的一个“愁”、一个“梦”，点化了作者的写作意图，把情与景紧密联在一起，实在是有老杜沉郁的风格。