以茅为材，盖我新屋；湿热如针，久刺肌肤。
祸不单行，腿肿成疾；屋似蒸笼，光阴怎度？
东边邻居，传我秘法；逐热致凉，唯有种竹。
闻言欣然，恰与心合；西岩之畔，负鍤四顾。
楚地多山，怪石嶙峋；挖掘艰难，力尽无助。
江风嗖嗖，暮云密布；运输竹种，加快速度。
萧瑟翠竹，远渡江浦；移种阶旁，赏心悦目。
栽正竹根，望其永固；浇以清泉，胜似甘露。
夜不闭窗，凉风入户；羽扇无用，弃之不顾。
竿集清凉，叶积浓霜；枕席清凉，暑热全无。
密叶之中，网虫依附；曲枝之上，晓禽起舞。
尘世纷嚣，不必牵挂；宁静怡悦，何愁不足。
亭亭翠竹，令我爱慕；远离故土，与我为伍。
谁没见到，郊野蔓草；葱茏茂盛，徒有外表。
凌寒品质，荡然全无；寄身荒山，作为归宿。

　　《茆簷下始栽竹》是一首种竹诗，大约作于元和三年。这正是作者处境最艰难的时候。仕途坎坷、健康恶化，不绝于耳的指责、漫骂，还有那遇赦不免的诏书，无情地折磨和摧残着他的精神和肉体。是苟且屈服、随波逐流，还是傲然挺立、坚持操守，诗人用这首小诗作了表白。托竹言志，正是此诗的创作动机，也是此诗的魅力所在。
　　这首诗写作上的特点之一是：叙事清楚，以文为诗。诗歌记叙了寻竹、栽竹和赏竹的全过程，线索清晰，有明显的记事散文的特色。首先写栽竹之因。由于天气闷热，加之又患足肿之疾，日子非常难熬。幸好邻居告诉了他驱热的办法，种竹可致凉风。其次，写寻竹之劳。为了种竹，负鍤来到西岩，在怪石险岩中登攀寻觅，费尽力气，挖来竹种。第三，写种竹之慎。种竹之时慎之又慎，选好地址，扶正竹子，牢固竹根，浇上清澈的泉水滋润竹根，以便迅速成活。第四，写赏竹之乐。这是诗人拟想竹子长成之后，付出的辛勤和爱心必定可以换来丰厚的回报，生理上和精神上都得到了愉悦和快乐。清凉取代了湿热，生机驱赶了孤寂。网虫寄身在叶间，晓禽歌唱于枝头，晶滢剔透的露珠，仿佛凉透了枕席，置身竹间，心静神怡，烦恼尽消。全诗结构层次分明，环环相扣，孙月峰在《评点〈柳柳州集〉》中说：“就事质叙，自有一种真味。”指的就是这种结构上的连贯性所产生的质朴的韵味。
　　此诗的第二个显著特点就是兼用比兴、寓意于竹。汪森在《韩柳诗选》中对柳宗元的种植诗的评语是“种植诸作，俱兼比兴，其意亦由迁谪起见也。”栽竹诗更体现了这一特点。比兴的运用，是为了使诗的旨意更隐蔽更含蓄一些。这是由于处境艰难造成的。贬臣的身份和政敌的得势，迫使他许多话不便明说、直说，他只好托情于竹，委婉达意。很显然，诗人种竹的主要目的绝不是为了真正的致凉，而是一种情感的寄托和宣泄。前人的咏竹诗，或赞美亭亭玉立的风姿，或称颂正直虚心的品质。柳宗元所写的竹，除借鉴了前人的成果外，赋予了更多的自我色彩，可视为自比形象。他喜欢竹，在永州的作品中，不少的诗写到竹子，而这些竹子里常常显现自己孤直的身影，苏轼读此诗后，看到了“意致似恬雅而中实孤愤沉郁”的内含。柳宗元所写的竹子不仅有亭亭姿，驱热生凉，更因为有“凌寒色”，才被引为知己。这种“凌寒色”，不正是诗人的坚韧执着，有气节操守和傲岸不屈性格写照吗？他对竹子的期待，委婉地表达了对处境的改变，理想的实现的渴望。种竹之举实际上是自己世无知音、报国无门，只能与竹为友的孤寂和悲哀之情的抒发。此诗的真正寓意大概就在这里吧！
　　总之，《茆簷下始栽竹》一诗最能体现苏轼所说的“外枯而中膏，似淡而实美”特色。表面平淡无奇而内涵无比丰富，结构上以文为诗而手法上兼备比兴，形成了这首诗既质朴又雅致的特有韵味。所以，读此诗时，我们既要品诗，也要品竹，更要品人。要从诗中去把握竹子形象的象征意义，再从竹中去发掘作者的个性、情感和人格的蕴含。