这首诗的“闻笛”用向秀山阳闻笛,怀念嵇康、吕安典。淮阴亦名山阳,但向秀闻笛的山阳在河南修武(今并入焦作市)。这里只是感慨故旧零落。
过淮阴自必想到韩信,他在年轻落魄时,常受当地少年侮辱,曾对他说:“若虽长大,好带刀剑,中情怯耳。”又说:“信能死(不怕死),刺我,不能死,出我裤下。”韩信只得俯身出裤下,众人皆笑信儒怯。作者用这典故,暗喻自己的应征将被人笑其懦怯,自己的心中也未始没有悔恨苟全之意。
淮南王刘安的门客曾作《招隐士》,哀伤屈原的身世,晋人王康琚有《反招隐诗》,开头两句云:“小隐隐陵薮,大隐隐朝市。”王诗的原意无贬义,意为朝市中同样可以隐居,后来也有以“大隐在朝”讽喻士人的热中而假清高。吴诗用的是贬义,讽刺别人,也包括自已,因为作者本志只想隐居乡里,现在却与本志完全相反,也不必再续《离骚》,哀屈原的心恋故国了。
末两句由韩信欲报漂母一饭之恩,而深惭自己枉负明朝的深恩。明思宗对伟业很赏识,还曾特赐他归里娶亲。
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还怕两人俱薄命,再缘悭、剩月零风里。
草木也知愁,韶华竟白头。
人到情多情转薄,而今真个不多情。
等闲变却故人心,却道故人心易变。
秋草六朝寒,花雨空坛。更无人处一凭阑。
似此星辰非昨夜,为谁风露立中宵。
朔风吹散三更雪,倩魂犹恋桃花月。
年来肠断秣陵舟,梦绕秦淮水上楼。
而今才道当时错,心绪凄迷。
陋室空堂,当年笏满床;衰草枯杨,曾为歌舞场。