这组诗大约写于宝应元年（762〕。在我国文学史上，用绝句这种体裁论诗，这是首创。杜甫在这组诗中评点作家，批评当时文人相轻的风气，谈自己的学习和创作体会。由于他见识精确，因而不仅他的观点深为后人认可，而且这种以诗论诗的形式也常为后人效仿。
　　关于这组诗的创作意图，宋张戒《岁寒堂诗话》云：“此诗非为庾信、王、杨、卢、骆而作，乃子美自谓也。方子美在时，虽名满天下，人犹有议论其诗者，故有‘嗤点’、‘哂未休’之句”。《杜诗镜铨》引蒋云：“公每以庾信自比，殆亦兼遭时言之”。
　　组诗第一首论庾信。杜甫评庾信曾有“清新庚开府”之语，此又言“老更成”；又云“庾信平生最萧瑟，暮年诗赋动江关”（《咏怀古迹五首》其一）。明杨慎《升庵诗话》云：\庾信之诗，为梁之冠绝，启唐之先鞭。史评其诗曰绮艳，杜子美称之曰清新，又曰老成。绮艳、清新，人皆知之；而其老成，独子美能发其妙。余尝合而衍之曰：绮多伤质，艳多无骨；清易近薄，新易近尖。子山之诗，绮而有质，清而不薄，新而不尖，所以为老成也\。