古代指选拔举用贤能。自 隋 以后，分为二途：举士属礼部，包括考试与学校；举官属吏部，掌管铨选与考绩。正史自新、旧《唐书》以下至《明史》皆有《选举志》。
《文子·上义》：“仁义足以怀天下之民，事业足以当天下之急，选举足以得贤士之心，谋虑足以决轻重之权，此上义之道也。”《北史·牛弘传》：“ 弘 在吏部，先德行后文才，务在审慎…… 隋 之选举，於斯为最，时论服 弘 识度之远。” 宋 苏轼 《省试宗室策问》：“先帝独见远览，恩义并用，增修教养之法，肇开选举之路，盖十有餘年矣。” 严复 《原强》：“欲讲实学，非易立选举之法则，开用人之涂，而废八股、试帖、策论诸制科不可。” 章炳麟 《訄书·官统下》：“ 梅福 有言：不循伯者之道，欲以 三代 选举之法，取当时之士，犹察 伯乐 之图，求騏驥於市也。”
用投票或举手等表决方式选出代表或负责人。
郑观应 《盛世危言·公举》：“考各国议员选举之例，为民主、君民共主等国最重之典章。” 沈从文 《从文自传·辛亥革命的一课》：“大会上进行民主选举，我爸爸即刻成为当地要人了。” 浩然 《艳阳天》第一○三章：“您真有两下了。往后选举，我看这个妇女主任得您当了。”