指前人的遗著、遗作。
《书序》：“《春秋左氏传》曰： 楚 左史 倚相 ，能读《三坟》、《五典》、《八索》、《九丘》，即谓上世帝王遗书也。” 北齐 颜之推 《颜氏家训·风操》：“《礼经》：父之遗书，母之杯圈，感其手口之泽，不忍读用。” 清 王夫之 《文学膴原氏墓志铭》：“又四月而忘，哭抱遗书，授余为订定而传之。”
指前人的藏书。
清 昭槤 《啸亭杂录·昌龄藏书》：“今日其家式微，其遗书多为余所购。”
指散佚的书。
《汉书·艺文志》：“至 成帝 时，以书颇散亡，使謁者 陈农 求遗书於天下。” 清 陈康祺 《郎潜纪闻》卷一：“ 朱竹君 学士 筠 为翰林时， 高宗 方詔求遗书，公奏言翰林院库藏 明 《永乐大典》，中多逸书，宜就加采録。” 孙犁 《秀露集·耕堂读书记》：“ 乾隆 三十八年，根据 朱筠 的条奏，拟定了采访遗书的章程。”
谓留下书信。
晋 干宝 《搜神记》卷十一：“﹝ 韩凭 妻﹞遗书於带曰：‘王利其生，妾利其死。愿以尸骨，赐 凭 合葬。’” 洪深 《冯大少爷》：“生归己室，悲愤不自聊，竟遗书其妻，挥泪弃家而去。”
死者临死时留下的书信；遗嘱。
唐 李肇 《唐国史补》卷中：“ 韩愈 好奇，与客登 华山 絶峯，度不可返，乃作遗书，发狂慟哭。” 宋 桂万荣 《棠阴比事原编·司空省书》：“有一女，不贤，其父病，因呼族人为遗书，令悉以财属女。” 巴金 《春天里的秋天》：“妹妹还说哥哥写得有遗书，她整理好就抄一份寄来。”
投书；寄信。
《史记·吴王濞列传》：“上卒问 盎 、 盎 对曰：‘ 吴 楚 相遗书，曰：“ 高帝 王子弟，各有分地，今贼臣 鼂错 擅适过诸侯，削夺之地。”故以反为名，西共诛 鼂错 ，復故地而罢。’”《宋书·张邵传》：“ 谢晦 反，遗书要 邵 ， 邵 不发函，驰使呈帝。” 易宗夔 《新世说·德行》：“ 魏 名 象枢 ， 山西 蔚州 人，其讲学篤实纯正，与 孙夏峰 、 李二曲 及 汤 陆 诸公遗书往復。”
时年二十五岁。死前留下遗书一封，内书人言可畏四字。