基本解释：
- 坚贞的节操。
- 封建礼教所提倡的女子不失身、不改嫁的道德。
忠贞不二的节操。
《文选·张衡＜东京赋＞》：“执谊顾主，夫怀贞节。” 薛综 注：“夫，犹人人也。言执礼义之心，顾思 汉 德，人怀贞正之志分也。” 唐 李德裕 《授郑裔绰渭南县尉直宏文馆制》：“况两代持衡，皆有贞节，守正持法，遗风凛然。” 清 翁志琦 《反班婕妤怨歌行》：“薄俗区故新，君子秉贞节。”
封建礼教指女子不失身、不改嫁的道德行为。
汉 刘向 《说苑·建本》：“昔者 东夷 慕诸夏之义，有女，其夫死，为之内私壻，终身不嫁。不嫁则不嫁矣，然非贞节之义也。” 北周 庾信 《彭城公夫人尔朱氏墓志铭》：“用 曹大家 之明训，执 宋 伯姬 之贞节。” 老舍 《四世同堂》十六：“老太太深信她的哲理是天下最好的，因为‘忍’字教她守住贞节，度过患难，得到像一个钢针那么无趣而永远发着点光的生命。”
- 贞(zhēn)：1.坚定，有节操：忠～不渝。坚～不屈。～节。～士（忠贞之士）。 2. 旧礼教中束缚女子的一种道德观念，指妇女不改嫁等：～女。～烈。～操（同“贞节”）。～淑。 3. 占，卜，问卦：～卜。 4. 古同“桢”，桢干（gàn）。
- 节(jié)：1.竹子或草木茎分枝长叶的部分：竹～。～外生枝。 2. 物体的分段或两段之间连接的部分：关～。两～车厢。 3. 段落，事项：～～（一段一段地，逐步）。～目。 4. 中国历法把一年分为二十四段，每段开始的名称：～气。～令。 5. 纪念日或庆祝宴乐的日子：～日。 6. 礼度：礼～。 7. 音调高低缓急的限度：～奏。～拍。～律。 8. 操守：～操。晚～。变～。高风亮～（高尚的品德和节操）。 9. 省减，限制：～省。～制。开源～流。 10. 略去，简略：～选。～录。 11. 古代出使外国所待的凭证：符～。使～。 12. 姓。
“贞”为“正”，用在女性对男子，特别是妻子对丈夫的关系上，则是指专一。秦汉时期，女性伦理之中的贞节观念，并没有被作为一种国家意识形态加以倡导，女性再嫁乃寻常之事。至宋代，形成理学，改变了中国的学术思想以及风俗制度，也使妇女的贞节观念在崇古的基础上愈演愈烈。经过宋、元、明三代对贞节观念的极端倡导，在进入清朝以后，贞节的含义变得十分偏狭了，似乎成了一种宗教。秦始皇首倡贞节，尊巴清为“贞妇”，并建“怀清台”。“贞”旧读“zhēng”。
英文翻译：moral integrity (of men); constancy; loyalty; chastity; virginity (of women)