基本解释：
- 指忠于信仰和原则的品德。
- 旧指女子不失身、不改嫁的道德观念。
坚贞不渝、始终如一的节操。
晋 袁宏 《后汉纪·光武帝纪三》：“若夫洁己而不污其操，守善而不迁其业，存亡若一，灭身不悔者，此亦贞操之士也。” 宋 赞宁 等《宋高僧传·读诵二·神智》：“ 智 少有贞操，恳乐捨家，就 云门寺 惟孝 为师。” 明 张居正 《答徐太室宪长书》：“盖公论未伸，将谓僕有私於公，则公之卓行贞操，终无以白於天下矣。”
指女子不失身或从一而终的操守。
晋 崔豹 《古今注·音乐》：“其妹悲其姊之贞操，乃为作歌，名曰《杞梁妻》焉。” 明 章懋 《吴烈妇诗序》：“故裙襦之中，亦有能闲礼义，守贞操，不降其志，不辱其身，临大节而莫夺，赴水火而如归，若吾乡 吴 烈妇者。” 邹韬奋 《信箱·贞操》：“这样看来，贞操的合理的意义，不应该是男子强迫女子的偏面的观念，应该是实行一夫一妻制度里，在夫妇关系继续成立中，相互遵守的关于性的德义。”
- 贞(zhēn)：1.坚定，有节操：忠～不渝。坚～不屈。～节。～士（忠贞之士）。 2. 旧礼教中束缚女子的一种道德观念，指妇女不改嫁等：～女。～烈。～操（同“贞节”）。～淑。 3. 占，卜，问卦：～卜。 4. 古同“桢”，桢干（gàn）。
- 操(cāo)：1.拿，抓在手里：～刀。～觚（手持木简，指写诗作文）。～管（执笔，指写作）。～刀必割（喻不失时机，要当机立断）。 2. 控制、掌握：～舟。～纵。 3. 从事：～心。～办。～作。～持。～劳。～之过急。 4. 体力的锻炼，军事的训练：～练。～场。～演。上～。 5. 用某种语言或方言讲话：他～一口闽南音。 6. 行为，品行：～行。～守。 7. 姓。
贞操是关于伦理道德的产物，多指女子保持结婚前不和别人有性行为就称之为守住贞操，简称为守贞，婚后没有和配偶以外的人有性关系亦可称为守贞，此皆为贞洁的表现。
英文翻译：chastity or virginity; moral integrity