茂盛貌。
《诗·召南·甘棠》：“蔽芾甘棠，勿翦勿伐。” 朱熹 集传：“蔽芾，盛貌。”一说，小貌。 孔 传：“蔽芾，小貌。” 宋 王禹偁 《茶园十二韵》：“蔽芾餘千本，青葱共一园。” 清 张岱 《陶庵梦忆·天台牡丹》：“有侵花至漂髮者，立致奇祟，土人戒勿犯，故花得蔽芾而寿。” 鲁迅 《汉文学史纲要》第一篇：“蔽芾葱蘢，恍逢丰木。”
引申为荫庇。
宋 苏轼 《宝月大师塔铭》：“ 锦城 之东，松柏森然，子孙如林，蔽芾其阴。”
植物幼嫩或树叶初生貌。
《诗·小雅·我行其野》：“我行其野，蔽芾其樗。” 陆德明 释文：“蔽芾，叶始生貌。” 宋 苏轼 《和赵景贶栽桧》：“乃知蔽芾初，甚要封植勤。”
相传 西周 的 召伯 曾在棠树下听讼断狱，办理政事，公正无私，使官民各得其所，天下大治。后人因作《甘棠》诗歌颂其政绩，诗中有“蔽芾甘棠”之句。后因以“蔽芾”、“甘棠”等颂扬有政绩的官吏或其政绩。
唐 刘长卿 《奉和赵给事使君》：“庭顾婆娑老，邦传蔽芾新。” 宋 王禹偁 《甘棠即事简孙何》诗：“因感得时留蔽芾，更嗟无位泣麒麟。” 郭沫若 《井冈山巡礼·黄洋界》诗：“雄关如铁旌旗壮，小径挑粮领袖忙。 五里横排 遗槲树，千秋蔽芾胜甘棠。”