《诗·邶风·谷风》：“采葑采菲，无以下体。” 郑玄 笺：“此二菜者，蔓菁与葍之类也，皆上下可食，然而其根有美时有恶时，采之者不可以其根恶时并弃其叶。”蔓菁，即芜菁。芜菁与葍皆属普通菜蔬。叶与根皆可食。但其根有时略带苦味，人们有因其苦而弃之。后因以“葑菲”用为鄙陋之人或有一德可取之谦辞。

南朝 宋 鲍照 《绍古辞》：“徒抱忠孝志，犹为葑菲迁。” 宋 陈亮 《又与勾熙载提举书》：“岂郎中欲纳一世之才，高高下下，不使丝髮遗弃，亦欲忘其下体而采其葑菲乎！此意高矣厚矣。” 清 蒲松龄 《聊斋志异·狐妾》：“一日，年长者来，谓 刘 曰：‘舍妹与君有缘，愿无弃葑菲。’”