亦作“艸昧”。天地初开时的混沌状态；蒙昧。
《易·屯》：“天造草昧。” 王弼 注：“造物之始，始於冥昧，故曰草昧也。”《梁书·武帝纪上》：“自草昧以来，图牒所记，昏君暴后，未有若斯之甚者也。” 明 高攀龙 《祭顾泾阳先生》：“ 泰伯 来，而 梅里 片墟，闢东南之艸昧；先生出，而 涇皋 撮土，萃宇宙之文明。” 章炳麟 《文学说例》：“此犹 埃及 古文，以雌蠭表至尊，以牡牛表有力，以驼鸟之羽纤纬平滑，表性行愷直者，虽朔南夐鬲，草昧之始，其情一也。”
犹创始；草创。
晋 荀勗 《食举乐东西厢歌·时邕》：“爰造草昧，应乾顺民。”《隋书·高祖纪下》：“﹝ 申明公 穆 等﹞登庸纳揆之时，草昧经纶之日，丹诚大节，心尽帝图，茂绩殊勋，力宣王府。” 宋 陈亮 《问答上》：“当草昧之时，欲以礼义律之，智勇齐之，而不能与天下共其利，则其势必分裂四出而不可收拾矣。”
形容时世混乱黑暗。
唐 杜甫 《重经昭陵》诗：“草昧英雄起，謳歌历数归。” 仇兆鳌 注：“草而不齐，昧而不明，此言 隋 末之乱。” 宋 王巩 《闻见近录》：“﹝ 张元 ﹞将行，过 项羽 庙，乃竭囊沽酒，对 羽 极饮，酹酒泥像，又歌‘ 秦皇 草昧， 刘 项 起吞併’之词，悲歌累日，大慟而遁。” 明 唐寅 《刘秀才墓志》：“ 宋 德不竞，天下艸昧，家室播越，谱牒沦没。”
草野；民间。
宋 梅尧臣 《读范桐庐述严先生祠堂碑》诗：“所遇在草昧，既贵不为起。” 明 李昌祺 《月夜弹琴记》：“ 宋 籙既讫， 元 运方兴。草昧英雄，空怜 文相 之勤王。”