词语构成：偏正式：苦（海
详细解释：佛教指尘世间的烦恼和苦难。
南朝 梁武帝 《净业赋》：“轮迴火宅，沉溺苦海，长夜执固，终不能改。” 宋 吴曾 《能改斋漫录·神仙鬼怪》：“勉自修证，勿沦苦海。” 明 李贽 《＜心经＞提纲》：“本无生死可得，故能出离生死苦海，而度脱一切苦厄焉。”
比喻无穷的苦境。
唐 卢纶 《宿石瓮寺》诗：“迴瞻相好因垂泪，苦海波涛何日平？” 宋 文天祥 《泰州》诗：“ 长淮 行不断，苦海望无穷。”《花月痕》第五二回：“奴家倒也不争取虚名，只要早离苦海。” 杜鹏程 《保卫延安》第四章：“一家人过了 黄河 ，到了解放区，如今分到了地，脱离苦海。”
指投置平庸诗文的箱笼。
五代 王定保 《唐摭言·轻佻》：“ 郑光业 弟兄共有一巨皮箱，凡同人投献，辞有可嗤者，即投其中，号曰苦海。” 清 钱谦益 曾汇集应酬无聊之作，题名《苦海》，殆本此意。《元诗纪事·高明》引 明 高明 《题青山白云图跋》：“此余往日在 越 中録寄 倪君 仲权 之诗，今十餘年矣，意其不投之苦海，则亦当供酱蒙矣。”
- 苦(kǔ)：1.像胆汁或黄连的滋味，与“甘”相对：甘～。～胆。～瓜。 2. 感觉难受的：～境。～海（原为佛教用语，后喻很苦的环境）。～闷。含辛茹～。吃～耐劳。～恼。 3. 为某种事所苦：～雨。～旱。～夏。～于（ａ．对某种情况感到苦脑；ｂ．表示相比之下更苦些）。 4. 有耐心地，尽力地：～劝。～口婆心。刻～。～心孤诣。 5. 使受苦：那件事可～了你啦！
- 海(hǎi)：1.靠近大陆，比洋小的水域：～洋。～域。～拔。～疆。～内。～岸。～誓山盟。五湖四～。 2. 用于湖泊名称：青～。中南～。 3. 容量大的器皿，巨大的：～碗。～涵（敬辞，称对方大度包容）。夸下～口。 4. 喻数量多的人、事物像海的：人山人～。火～。 5. 漫无目标地：～骂。～找。 6. 古代指从外国来的：～棠。 7. 特指中国上海：～派。 8. 姓。
abyss of worldly suffering (Buddhist term); depths of misery; lit. sea of bitterness
- 佛教弟子经常用“苦海无边，回头是岸”来劝告做坏事的人。
- 苦海无边，回头是岸，你必须彻底改正错误。
- 佛家常说苦海无边，回头是岸，为人只做善事，不做坏事，就能自求多福。
- 常言道，苦海无边，回头是岸，我劝你赶快弃恶从善，重新做人。
- 苦海无边，回头是岸，你还是投案自首吧！
- 苦海无边，回头是岸，你必须改邪归正，才能受到宽大处理。