苛刻残酷。
《后汉书·王常传》:“﹝ 王莽 ﹞既有天下,而政令苛酷,积失百姓之心。”《隋书·高祖纪上》:“﹝ 北周 ﹞ 宣帝 时,刑政苛酷,羣心崩骇,莫有固志。” 宋 范仲淹 《奏上时务书》:“薄於刑典,厚於惻隐……常戒百官,勿为苛酷。” 鲁迅 《书信集·致萧军》:“外国的批评家都不这样说, 中国 的论客,论事论人,向来是极苛酷的。”
秦王朝施行残暴统治,刑法苛酷,有如秋荼密网,但没有多久就被农民起义推翻了。