肚腹与心脏，皆人体重要器官。亦比喻贤智策谋之臣。
《诗·周南·兔罝》：“肃肃兔罝，施于中林；赳赳武夫，公侯腹心。” 郑玄 笺：“此罝兔之人，行於攻伐，可用为策谋之臣，使之虑事，亦言贤也。”《孟子·离娄下》：“君之视臣如手足，则臣视君如腹心。” 唐 陈子昂 《上军国利害事·牧宰》：“宰相陛下之腹心，刺史县令陛下之手足，未有无腹心手足而能独理者也。”《金瓶梅词话》第十七回：“君犹元首，辅臣犹腹心也，百官犹四肢也。”
指亲信。
《汉书·张汤传》：“ 伍被 本造反谋，而 助 亲幸出入禁闥腹心之臣，乃交私诸侯，如此弗诛，后不可治。”《陈书·高祖纪上》：“ 景 至闕下，不敢入臺，遣腹心取其二子而遁。” 清 洪昇 《长生殿·合围》：“原有三十二路将官，番 汉 并用，性情各别，难以任为腹心。” 郭沫若 《王阳明礼赞》：“ 刘瑾 命腹心二人尾随，原拟在途中加以暗害。”
犹言至诚之心。
《左传·宣公十二年》：“君之惠也，孤之愿也，非所敢望也。敢布腹心，君实图之。”《史记·淮阴侯列传》：“臣愿披腹心，输肝胆，效愚计，恐足下不能用也。” 宋 王安石 《谢林中舍启》：“比问州邸，云改县章，治所相望，私诚甚喜，谓宜朝夕，可布腹心。” 清 蒲松龄 《聊斋志异·红玉》：“今实布腹心：僕之卧薪尝胆者，固有日矣。”
比喻近中心的重要地区。
《史记·赵世家》：“今 中山 在我腹心，北有 燕 ，东有 胡 ，西有 林胡 、 楼烦 、 秦 、 韩 之边，而无彊兵之救，是亡社稷，柰何？” 唐 韩愈 《论天旱人饥状》：“又京师者，四方之腹心，国家之根本。” 清 昭槤 《啸亭杂录·亮总兵》：“腹心千里，兵力虚弱。” 杨朔 《海罗杉》：“ 大井 深藏在 井冈山 的腹心地带，四面紧围着层层迭迭的高山。”