老年人。
《礼记·王制》：“养耆老以致孝，恤孤独以逮不足。”《汉书·朱博传》：“门下掾 赣遂 耆老大儒，教授数百人，拜起舒迟。” 唐 王翰 《饮马长城窟行》：“问之耆老何代人？云是 秦王 筑城卒。”《新唐书·儒学传下·褚无量》：“﹝ 无量 ﹞以耆老，随仗听徐行，又为设腰舆，许乘入殿中。”
年老。
《汉书·宣帝纪》：“朕惟耆老之人，髮齿堕落，血气衰微，亦亡暴虐之心。” 宋 叶适 《宋杜君墓志铭》：“如君之安于一丘，而能自信独乐，耆老不倦，以尽其死，是可贤也。”
老成人。
《礼记·檀弓上》：“ 鲁哀公 誄 孔子 曰：‘天不遗耆老，莫相予位焉。’” 陈澔 集说：“言天不留此老成，而无有佐我之位者。”
特指致仕卿大夫。
《礼记·王制》：“耆老皆朝于庠。” 郑玄 注：“耆老，乡中致仕之卿大夫也。”
指年老而有地位的士绅。
《水浒传》第九四回：“两县耆老率领百姓，牵羊担酒，献纳城池。”《文明小史》第三七回：“那 诸城 的百姓……听见新官到任，而且为着这件事来的，内中就推出几箇耆老来见新官。”
古代南方少数民族中称能言善辩者。
晋 常璩 《华阳国志·南中志》：“夷中有桀黠能言议屈服种人者，谓之耆老。其所议论，谓之夷经。”