水的源头。比喻事物的本原。
《汉书·董仲舒传赞》：“ 仲舒 遭 汉 承 秦 灭学之后，《六经》离析，下帷发愤，潜心大业，令后学者有所统壹，为羣儒首，然考其师友渊源所渐，犹未及乎 游 夏 ，而曰 筦 晏 弗及， 伊 吕 不加，过矣。” 晋 葛洪 《抱朴子·微旨》：“夫根荄不洞地，而求柯条干云，渊源不泓窈，而求汤流万里者，未之有也。” 宋 苏轼 《复改科赋》：“探经义之渊源，是非纷若；考辞章之声律，去取昭然。” 清 俞正燮 《癸巳类稿·＜唐律疏议＞跋》：“ 唐 律本 隋 ，由 魏 而 周 而 隋 ，有渊源也。” 郁达夫 《文学上的阶级斗争》：“文学上的阶级斗争，若要追求它的渊源，也与人类一样的古。”
指学业上的相师承。
《宋书·隐逸传·雷次宗》：“于时师友渊源，务训弘道，外慕等夷，内怀悱发。” 宋 秦观 《辞史官表》：“若非承父兄之教詔，世守其言；则必积师友之渊源，材克厥职。” 明 李贽 《藏书·德业儒臣前论》：“虽师友渊源，莫详次第，而仅存什一，要当知道无絶续，人具隻眼云耳。” 梁启超 《中国学术思想变迁之大势》第四章第一节：“﹝ 太史公 ﹞《自序》称‘吾闻诸 董生 曰’云云，盖 史公 於 董子 必有渊源也。”
犹关系，联系。
鲁迅 《坟·从胡须说到牙齿》：“ 欧 美 的文明人讳言下体以及和下体略有渊源的事物。” 茅盾 《多角关系》五：“ 谢晋寿 和兄弟的渊源似乎不比寻常。” 郭沫若 《洪波曲》第十一章四：“他和 立群 ，可又算得别有渊源了。”
深邃，深广。
《后汉书·班固传》：“屡访羣儒，諭咨故老，与之乎斟酌道德之渊源，肴覈仁义之林藪，以望元符之臻焉。” 李贤 注：“渊源，林藪，喻深邃也。” 唐 吕岩 《满庭芳》词：“大道渊源，高真隐祕。风流岂可知闻？” 宋 王得臣 《麈史·睿谟》：“ 神宗皇帝 ，圣学渊源，莫窥涯涘。” 明 王玉峰 《焚香记·饯别》：“难道终身贫贱？他学问渊源，今科拟将僊桂攀。”