气缸里或唧筒里往复运动的机件,一般是圆饼形或圆柱形。在发动机气缸里,活塞的作用是把蒸气或燃料爆发的压力变成机械能。在唧筒里,活塞的运动能改变压力,把流体抽出或压入。亦比喻事物的枢纽。
《解放日报》1945.1.14:“当地金融市场发生着黑市。虽然掌握市场活塞的人用尽了智慧。”