黄河 与 汉水 的并称。
《庄子·齐物论》：“ 王倪 曰：‘至人神矣！大泽焚而不能热， 河 汉 沍而不能寒。’” 南朝 梁 江淹 《被黜为吴兴令辞笺诣建平王》：“濯以 河 汉 之流，曝以秋阳之景。”
指银河。
《古诗十九首·迢迢牵牛星》：“河汉清且浅，相去復几许。” 南朝 梁 沉约 《夜夜曲》之一：“河汉纵且横，北斗横復直。”《秦併六国平话》卷上：“只见星沉河汉，日出扶桑。” 清 陈梦雷 《明月何皎皎》诗：“河汉已西逝，北斗忽低昂。”
比喻博大精深的事物。
汉 王充 《论衡·案书》：“ 汉 作书者多， 司马子长 、 扬子云 ， 河 汉 也，其餘 涇 渭 也。” 南朝 梁 刘孝标 《辨命论》：“夫圣人之言，显而晦，微而婉，幽远而难闻， 河 汉 而不测。”
《庄子·逍遥游》：“ 肩吾 问於 连叔 曰：‘吾闻言於 接舆 ，大而无当，往而不返，吾惊怖其言，犹河汉而无极也。’” 成玄英 疏：“犹如上天河汉，迢递清高，寻其源流，略无穷极也。”后因以“河汉”比喻言论夸诞迂阔、不切实际。转指不相信或忽视(某人的话)。
南朝 宋 刘义庆 《世说新语·言语》：“ 谢公 云：‘贤圣去人，其间亦邇。’子姪未之许。公叹曰：‘若 郗超 闻此语，必不至河汉。’” 唐 刘知几 《史通·申左》：“当 秦 汉 之世，《左氏》未行，遂使五经、杂史、百家诸子，其言河汉，无所遵凭。” 清 赵翼 《瓯北诗话·陆放翁诗》：“试平心以两家诗比较，当不河汉其言矣。” 清 王韬 《中国自有常尊》：“势无陂而不平，道无往而不復，观诸上古之迹，验诸近今之事，当不河汉乎斯言。” 陈以益 《男尊女卑与贤母良妻》：“然今 日本 固儼然世界一等国也，读者能勿河汉余言乎？” 鲁迅 《热风·儿歌的‘反动’》：“ 胡先生 夙擅改削，当不以鄙言为河汉也。”
把群众意见当作河汉斯言是做不好工作的。