江河湖海中的大波浪。
《淮南子·人间训》：“及至乎下 洞庭 ，騖 石城 ，经 丹徒 ，起波涛，舟杭一日不能济也。” 唐 张乔 《望巫山》诗：“愁连远水波涛夜，梦断空山雨雹时。”《警世通言·乐小舍拚生觅偶》：“ 乐和 跳下水去，直至水底，全不觉波涛之苦，心下如梦相似。” 茅盾 《锻炼》二五：“ 陈克明 感覚到自己好像是在一叶孤舟，而这孤舟又是在这风狂雨骤波涛汹涌的大海。”
比喻艰险的处境。
晋 葛洪 《抱朴子·正郭》：“无故沉浮於波涛之间，倒屣於埃尘之中，遨集京邑，交关贵游。” 唐 孟郊 《百忧》诗：“何必在波涛，然后惊沉浮。” 浩然 《艳阳天》第六九章：“在 东山坞 这场剧烈、复杂的斗争波涛里，那那全身的精神力量又被大大地鼓动起来了。”
比喻突起的变故。
《秦併六国平话》卷上：“ 汉祖 西征秉白旄， 子婴 宗庙起波涛。”
比喻起伏不平的思潮。
唐 韩愈 《桃源图》诗：“ 南宫先生 忻得之，波涛入笔驱文辞。” 柯岩 《奇异的书简》三：“窗外是祖国明丽的山河，心中是滚滚的波涛。”
波逃，奔逃。
唐 李白 《白马篇》：“叱咤经百战， 匈奴 尽波涛。”一本作“ 奔逃 ”。《敦煌变文集·季布诗咏变文》：“三三五五总波涛，各自思归营幕内。”