基本解释：
- 敷陈义理而加以引申：此剧是取书中若干章节加以编排贯串，～而成。
- 以一定的历史事迹为背景，以史书及传说的材料为基础，增添一些细节，用章回体写成的小说，如《三国演义》、《隋唐演义》等。
阐发义理。
《后汉书·逸民传·周党》：“ 党 等文不能演义，武不能死君。” 清 刘献廷 《广阳杂记》卷五：“王刻日请 晓 于 黄龙寺 演义。”
根据史事、传说敷衍而成的长篇章回体小说，为古代小说的一种体裁。如《三国演义》等。
《封神演义》第一回：“大小英灵尊位次， 商 周 演义古今传。” 清 钮琇 《觚賸续编·文章有本》：“传奇演义，即诗歌纪传之变而为通俗者。” 鲁迅 《南腔北调集·＜自选集＞自序》：“逃出 北京 ，躲进 厦门 ，只在大楼上写了几则《故事新编》和十篇《朝花夕拾》。前者是神话、传说及史实的演义，后者则只是回忆的记事罢了。”
指表演说书、弹词等。
清 吴伟业 《柳敬亭传》：“夫演义虽小技，其以辨性情，考方俗，形容万类，不与儒者异道。”
阐发；铺陈。
鲁迅 《花边文学·奇怪》：“﹝男女﹞不同泳，不同行，不同食，不同做电影，都只是‘不同席’的演义。” 赵树理 《李家庄的变迁》八：“接着就本着牺盟会行动纲领的精神，用老百姓的话演义了一番，说得全村男男女女都知道牺盟会是干甚的了。”
- 演(yǎn)：1.根据事理推广发挥：推～。讲～（亦作“演讲”）。～义（以史书及传说的材料为基础，增添一些细节，用章回体写成的小说）。～绎（一种推理方法，由一般原理推出关于特殊情况下的结论）。 2. 依照程式练习：～练。～示。～算。～武。～习。～兵场。 3. 不断变化：～变。～化。 4. 把技艺当众表现出来：表～。～出。～播。～奏。主～。义～。
- 义(yì)：1.公正合宜的道理或举动：正～。～不容辞。～无反顾。仗～直言。 2. 合乎正义或公益的：～举。～务。～愤。～演。见～勇为。 3. 情谊：～气。恩～。～重如山。 4. 意思，人对事物认识到的内容：意～。含～。释～。微言大～。 5. 指认为亲属的：～父。 6. 人工制造的（人体的部分）：～齿。～肢。 7. 姓。
to dramatize historical events; novel or play on historical theme
- 赵云具有万夫不当之勇，《三国演义》中描写的长坂坡之战就是例证。
- 小丁看了《三国演义》，逢人便说诸葛亮的神机妙算真了不起。
- 小时候看完三国演义，就想将来成为一个曹操那样叱咤风云的人物。
- 有些野史和演义与史实有较大的出入。
- 三国演义中比比皆是英雄。