基本解释：
- 有历史价值或参考价值的图书资料：革命～。物理学～。参考～。
- 有重大政治意义的文件。
有关典章制度的文字资料和多闻熟悉掌故的人。
《论语·八佾》：“ 夏 礼吾能言之， 杞 不足徵也； 殷 礼吾能言之， 宋 不足徵也。文献不足故也。” 朱熹 集注：“文，典籍也；献，贤也。” 宋 陆游 《谢徐君厚汪叔潜携酒见访》诗：“衣冠方南奔，文献往往在。”
专指有历史价值或参考价值的图书资料。
元 杨维桢 《送僧归日本》诗：“我欲东夷访文献，归来中土校全经。” 清 王士禛 《香祖笔记》卷九：“余邑先辈，文献无徵，每以为恨，故于羣书中遇邑人逸事逸文，輒掌録之。” 鲁迅 《书信集·致曹白》：“不过这原是一点文献，并非入门书。” 徐迟 《哥德巴赫猜想》：“由于这些研究员的坚持，数学研究所继续订购世界各国的文献资料。”
- 文(wén)：1.事物错综所造成的纹理或形象：灿若～锦。 2. 刺画花纹：～身。 3. 记录语言的符号：～字。～盲。以～害辞。 4. 用文字记下来以及与之有关的：～凭。～艺。～体。～典。～苑。～献（指有历史价值和参考价值的图书资料）。～采（ａ．文辞、文艺方面的才华；ｂ．错杂艳丽的色彩）。 5. 人类劳动成果的总结：～化。～物。 6. 自然界的某些现象：天～。水～。 7. 旧时指礼节仪式：虚～。繁～缛节（过多的礼节仪式）。 8. 文华辞采，与“质”、“情”相对：～质彬彬。 9. 温和：～火。～静。～雅。 10. 指非军事的：～职。～治武功（指礼乐教化和军事功绩）。 11. 指以古汉语为基础的书面语：～言。～白间杂。 12. 专指社会科学：～科。 13. 掩饰：～过饰非。 14. 量词，指旧时小铜钱：一～不名。 15. 姓。
- 献(xiàn)：1.恭敬庄严地送给：奉～。贡～。捐～。～身。～礼。借花～佛。 2. 表现出来：～技。～艺。～媚。～丑。 3. 古代指贤者，特指熟悉掌故的人：文～。
通过一定的方法和手段、运用一定的意义表达和记录体系记录在一定载体的有历史价值和研究价值的知识。所谓文献,文,是文本记载,献,就是口头相传的。文献的基本要素是：1.有历史价值和研究价值的知识；2.一定的载体；3.一定的方法和手段；4.一定的意义表达和记录体系。人们通常所理解文献是指图书、期刊、典章所记录知识的总和。文献是记录、积累、传播和继承知识的最有效手段，是人类社会活动中获取情报的最基本、最主要的来源，也是交流传播情报的最基本手段。
英文翻译：document
- 要从浩如烟海的文献中找到那篇文章很不容易。
- 文献学的范围很广博，有些人不免望洋兴叹，趑趄不前，这是很自然的事。
- 从浩如烟海的古代文献中搜集地震的资料，有如沙里淘金，需要付出艰辛的劳动。
- 古代文献学家对古籍所出现鲁鱼亥豕的错误进行逐字校勘，目的无非在尽量恢復古书原貌。