基本解释：
- 宗法制度下家族或宗族的领头人，通常由族中辈分较高、年纪较长的有权势的人担任。
周 代地方基层官名。
《仪礼·士丧礼》：“族长涖卜，及宗人吉服立于门西、东面南上。” 郑玄 注：“族长，有司掌族人亲疏者也。”
泛指一族之尊长。
《儒林外史》第六回：“族长 严振先 领着合族一班人来吊孝。”《二十年目睹之怪现状》第十八回：“这里的族长，就是你大叔公，倡议要众人分派；派到你名下，要出一百两银子。”
周 代地方基层单位“族”与“长”的并称。
《荀子·乐论》：“故乐在……乡里族长之中，长少同听之，则莫不和顺。” 梁启雄 释：“是百家为族，二百五十家为长也，故与‘乡’、‘里’并言。”
- 族(zú)：1.亲属，泛指同姓之亲：～规。～长。家～。 2. 指具有共同起源和共同遗传特征的人群：种～。 3. 指在历史上形成的人群的稳定共同体，他们有共同的语言、经济生活以及表现于共同文化上的心理素质：民～。 4. 聚居而有血统关系的人群的统称：宗～。氏～。部～。 5. 事物有共同属性的一大类：芳香～。 6. 封建时代的一种残酷刑罚，一人有罪，把全家或包括母亲、妻家的人都杀死：～灭。 7. 聚合，集中：云气不待～而雨。
- 长(zhǎng)：义未详
族长，亦称“宗子”。族民们为了自身或共同的利益，一般都推举族内德高望重的男姓长者为族长。族长具有很大的宗法权力，宗族内部的管理和各项事务的主持一般都由族长担纲。小如家庭纠纷、婚丧喜庆；大如祭祖、祠庙管理等事务都要主持。他们所拥有的权力，便是族权。
英文翻译：Patriarch
- 厅堂中正襟危坐的就是族长，请大家上前问候请安。
- 这个家族曾经盛极一时，但在族长过世后，就树倒猢猻散，迅速没落。