基本解释：
- 人和动物在进化过程中形成而由遗传固定下来的、对个体和种族生存有重要意义的行为。如蜜蜂酿蜜、婴儿吃奶等。
- 有机体对外界刺激不知不觉地、无意识地（作出反应）。
偏正式：本（能
详细解释：人类和动物不学而能的行为。如婴儿吮乳、蜜蜂酿蜜等。
瞿秋白 《饿乡纪程·绪言》：“我在这样的地方，视觉本能几乎消失了。”
谓天性，本性。
章炳麟 《驳康有为论革命书》：“民族主义，自太古原人之世，其根性固已潜在，远至今日，乃始发达，此生民之良知本能也。” 胡也频 《到莫斯科去》：“如果两个人相好，又为了怕生孩子的缘故而分离着，这是反乎本能的。” 柳青 《创业史》第一部第八章：“人都有爱美之心，追求美也是人类的本能之一。”
形容某种下意识的举动或反应。
巴金 《家》十九：“然而这时候听见人说起姑少爷，她不觉本能地红了脸，感到她自己也不能解释的羞愧了。” 丁玲 《“牛棚”小品》：“忽然，我感觉到有一个东西，轻到无以再轻地落到我的脚边。我本能地一下把它踏在脚下，心怦怦地跳了起来。”
- 本(běn)：1.草木的根：～草（泛指中药）。无～之木。 2. 事物的根源，与“末”相对：～末（头尾；始终）。根～（根源；彻底；本质上）。 3. 草的茎，树的干：草～植物。 4. 中心的，主要的：～部。～体。 5. 原来：～来。～领。 6. 自己这方面的：～国。～身。～位。～分（fèn ）。
- 能(néng)：1.才干，本事：～力。～耐。才～。 2. 有才干的：～人。～手。贤～。～工巧匠。～者为师。 3. 胜任，善于：～够。～柔～刚。力所～及。欲罢不～。～动。 4. 会（表示可能性）：小弟弟～走路了。 5. 应该：你不～这样说他。 6. 物理学名词，“能量”的简称：电～。热～。 7. 和睦：“（萧）何素不与曹参相～”。 8. 传说中的一种兽，似熊。 9. 古代称一种三足鳖。
本能是中华文化的汉语词汇，是指本身固有的、不学就会的能力。
英文翻译：instinct
- 类人猿只会本能地使用天然的工具，但不能制造工具。
- 出壳不久的小鸭子，下水就会游泳，这是它的本能。
- 生活处事和人的本能是风马牛不相及的。
- 作为一个考古学家，四海为家是他最基本的本能。
- 他们掠取的本能出神入化，奇袭策略快速有效。