指一个朝代衰亡的时期。
《易·繫辞下》：“《易》之兴也，其当 殷 之末世， 周 之盛德邪？”《荀子·议兵》：“ 秦 四世有胜，諰諰然常恐天下之一合而轧己也，此所谓末世之兵，未有本统也。”《史记·太史公自序》：“末世争利，维彼奔义；让国饿死，天下称之。作《伯夷列传》第一。”《新唐书·邢文伟传》：“圣人作乐、平人心，变风俗。末世乐坏，则为人所移。” 清 侯方域 《豫省试策二》：“昔之得统於前代者，易其号，不易其礼，即革其末世之礼，而不革其由旧之礼。”
指家族的衰败时期。
《红楼梦》第一回：“因他生於末世，父母祖宗根业已尽，人口衰丧，衹剩得他一身一口。”《红楼梦》第五回：“才自清明志自高，生於末世运偏消。”
终身。
《荀子·劝学》：“末世穷年，不免为陋儒而已。” 宋 王安石 《和王微之秋浦望齐山感李太白杜牧之》：“平生志业无高论，末世篇章有逸才。”
后世，后代。
《汉书·公孙弘传》：“臣闻上古 尧 舜 之时，不贵爵赏而民劝善，不重刑罚而民不犯，躬率以正而遇民信也；末世贵厚赏而民不劝，深刑重罚而姦不止，其上不正，遇民不信也。” 北齐 颜之推 《颜氏家训·书证》：“虙字从虍，宓字从宀，下俱为必，末世传写，遂误以虙为宓。” 宋 苏辙 《民政策下》之二：“巨谓古者天下皆天子之人，田亩之利，衣食之用，凡所以养生之具皆赖於天子……至於末世，天子之地转而归於豪民。”
后嗣，后裔。
汉 袁康 《越绝书·外传记范伯传》：“﹝ 范伯 ﹞谓大夫 种 曰：‘三王则三皇之苗裔也，五伯乃五帝之末世也。’”