基本解释：
- （人）转回头：～一看，果然是他。他掉过头去，装作没看见。
- （车、船等）转成相反的方向：～车。胡同太窄，车子掉不了头。也作调头。
摇头。
《庄子·在宥》：“ 鸿蒙 拊髀雀跃掉头曰：‘吾弗知！吾弗知！’” 唐 陆龟蒙 《吟》诗：“忆山摇膝石上晚，怀古掉头溪畔凉。” 金 元好问 《中州集·刘昂霄》：“好横策危坐，掉头吟讽。” 清 钱谦益 《病榻消寒杂咏》之一：“未肯掉头抛白髮，也容折角岸乌巾。”
转过头。多表示不顾而去。
唐 杜甫 《送孔巢父谢病归游江东》诗：“ 巢父 掉头不肯住，东将入海随烟雾。” 明 宋濂 《清风亭记》：“ 彦诚 谢曰：‘吾之挺身御寇，不忘先世之明训尔。敢藉是以媒利耶？’掉头去不顾。”《二十年目睹之怪现状》第六五回：“人情冷暖，説来实是可嘆……自从倒败下来，一个个都掉头不顾了。” 巴金 《秋》一：“ 觉新 掉头看了他一眼。”
谓车、船等转向相反方向。如：火车从这里掉头向北开了。
谓倒戈。
李劼人 《大波》第二部第三章：“就是叛变，我们叫掉头。” 李劼人 《大波》第二部第三章：“不用说了， 老周 的掉头，包管是他打的条。”
方言。谓暂时向人调动款项。
- 掉(diào)：1.落下：～泪。 2. 减损，消失：～色。～价儿。 3. 遗失，遗漏：这一行～了两个字。 4. 回转（zhuǎn ）：～头。～转。 5. 摇摆，引申为卖弄，耍：～文。～俏。～以轻心。～臂而去。 6. 对换：～包。～换。 7. 落在后面：～队。 8. 用在动词后表示动作完成：改～。戒～。
- 头(tóu)：1.人身体的最上部分或动物身体的最前的部分：～骨。～脑。～脸（ａ．头和脸；ｂ．指面貌；ｃ．指面子，体面）。～角（jiǎo ）（喻青年的气概或才华）。 2. 指头发或所留头发的样式：留～。剃～。 3. 物体的顶端：山～。笔～。两～尖。 4. 指事情的起点或端绪：从～儿说起。～绪。 5. 物体的残余部分：布～儿。 6. 以前，在前面的：～三天。 7. 次序在前，第一：～等。～生。 8. 首领：～子。～目。 9. 方面：他们是一～的。 10. 临，接近：～睡觉先洗脸。 11. 量词，多指牲畜：一～牛。 12. 表示约计、不定数量的词：三～五百。（頭）
掉头，指（人）转回头，（车、船等）转成相反的方向。也表示杀头或犯了死罪。
英文翻译：to turn about; to turn round; to turn one's head
他前来请求帮助，不料被拒，于是气急败坏地掉头就走。