详细解释：犹大纲。引申指政治法度。
《晋书·武帝纪》：“扬清激浊，举善弹违，此朕所以垂拱总纲，责成於良二千石也。” 清 吴炽昌 《客窗闲话初集·明武宗遗事》：“吾主摄通省总纲，公事繁冗，何暇接见同年故旧耶？”
今指法规、章程等的总括原则性事项和内容要点的部分。如：《中华人民共和国宪法·总纲》。
- 总(zǒng)：1.聚合，聚在一起：～之。～数。～体。～结。汇～。 2. 概括全部，主要的：～纲。～则。 3. 为首的，最高的：～司令。～裁。～经理。～统。 4. 束系，束头发：～角（jiǎo ）。 5. 经常，一直：～是这样。 6. 一定，无论如何：～归。“万紫千红～是春”。
- 纲(gāng)：1.提网的总绳。 2. 事物的关键部分：大～。～领。～目。～要（a.提纲；b.概要）。 3. 中国从唐代起转运大批货物所行的办法：一～（把货物分批运行，每批车辆船只的计数编号）。花石～。生辰～。 4. 生物学分类的一种类别（生物学把同一门的生物按照彼此相似的特征和亲缘关系再分成若干群，每一群为“一纲”，“纲”以下再分为“目”）。 5. 统治者认为维持正常秩序的必不可少的行为规范：～纪。～常（“三纲”、“五常”的简称，是一种封建道德）。朝（cháo ）～（统治集团内部应遵守的法纪）。
总纲是总的纲领或者总的纲要。生物学把同一门的生物按照彼此相似的特征和亲缘关系再分成若干群，每一群为“一纲”，“纲”以下再分为“目”。古代规范人的行为的称朝纲。党章、宪法中的总纲是指中心思想。
英文翻译：General programme
中国画讲究意在笔先，立意是总纲。