杆身漆朱的笔。古代女史记事用。
《诗·邶风·静女》：“静女其孌，貽我彤管。” 毛 传：“古者后夫人必有女史彤管之法，史不记过，其罪杀之。” 郑玄 笺：“彤管，笔赤管也。” 陈奂 传疏引 董仲舒 曰：“彤者，赤漆耳。”一说指乐器。见 高亨 《诗经今注》。一说指红色管状的初生植物。见 余冠英 《诗经选译》。《后汉书·皇后纪序》：“女史彤管，记功书过。” 李贤 注：“彤管，赤管笔也。”
指女子文墨之事。
清 陈康祺 《郎潜纪闻》卷九：“三闺秀时代相近，并有功是书。彤管清徽，一时鼎峙，韵矣哉！”
指 汉 代尚书丞、尚书郎每月所赐的一双赤管大笔。后用为在朝任官之典。
《晋书·夏侯湛传》：“入閶闔，躡丹墀，染彤管，吐洪煇，干当世之务，触人主之威，有效矣。” 明 何景明 《田子行》：“我持彤管双凤翎，浮沉帝傍近紫庭。”
指画笔。
明 唐寅 《题牡丹画》诗：“穀雨花枝号鼠姑，戏拈彤管画成图。”