谓地理位置优越，地势险要。
《荀子·强国》：“其固塞险，形埶便，山林川谷美，天材之利多，是形胜也。”《史记·高祖本纪》：“ 秦 ，形胜之国，带 河 山 之险，县隔千里。”《周书·齐炀王宪传》：“初，平 蜀 之后， 太祖 以其形胜之地，不欲使宿将居之。”
指险要之地。
《魏书·杨侃传》：“ 白捺 小城，本非形胜。”《明史·太祖纪一》：“天下形胜入我掌握，然后进兵。” 郭孝成 《陕西光复记》：“ 秦 陇 据天下之上游，佔西北之形胜。”
谓山川壮美。
《魏书·冯亮传》：“ 世宗 给其工力，令与沙门统 僧暹 、 河南 尹 甄琛 等，周视 崧高 形胜之处，遂造 闲居 佛寺。” 唐 高适 《观宓子贱神祠碑》诗：“形胜驻羣目，坚贞指苍穹。” 清 薛福成 《庸盦笔记·轶闻·鬼神默护吉埌》：“ 吴塘山 滨临 太湖 ，两峰夹峙，为吾 锡 形胜之地。” 陈毅 《广东》诗：“ 百粤 自来形胜地，人民建设更生光。”
指山川壮美之地。
《旧唐书·司马承祯传》：“ 玄宗 令 承禎 於 王屋山 自选形胜，置坛室以居焉。”
谓利用有利的形势制胜。
银雀山 汉 墓竹简《孙膑兵法·奇正》：“战者，以形相胜者也。形莫不可以胜，而莫知其所以胜之形。形胜之变，与天地相敝而不穷。”