古代称大夫的妻子， 唐 代称王的妾， 宋 代用为通直郎等官员的母亲或妻子的封号， 明 清 则为七品官的母亲或妻子的封号。亦通用为妇人的尊称。

《礼记·曲礼下》：“天子之妃曰后，诸侯曰夫人，大夫曰孺人，士曰妇人，庶人曰妻。”《旧唐书·后妃传下·睿宗肃明皇后刘氏》：“ 仪凤 中， 睿宗 居藩，纳后为孺人，寻立为妃。”《资治通鉴·唐玄宗天宝十一载》：“ 棣 王 琰 有二孺人，争宠。” 胡三省 注：“ 唐 制，县王有孺人二人，视正五品。”《初刻拍案惊奇》卷二七：“ 崔县尉 事查得十有七八了，不久当使他夫妻团圆，但只是 慧圆 还是个削髮尼僧，他日如何相见，好去做孺人？” 清 冯桂芬 《陈君传》：“ 陈君 讳 瑒 字 子瑨 ， 江寧 人……母 邹孺人 ，生母 汪孺人 。”

旧时对妻的通称。

南朝 梁 江淹 《恨赋》：“左对孺人，顾弄稚子。” 唐 储光羲 《田家杂兴》诗之八：“孺人喜逢迎，稚子解趋走。” 宋 梅尧臣 《岁日旅泊家人相与为寿》诗：“孺人相庆拜，共坐列杯盘。”《京本通俗小说·冯玉梅团圆》：“ 冯公 又问道：‘令孺人何姓？是结髮还是再娶？’”