基本解释：
- 有世系可考的最早的祖先。借用来比喻某一学派或某一行业的最初创始人。
偏正式：始（祖
详细解释：有世系可考的最初的祖先。
《仪礼·丧服》：“诸侯及其大祖，天子及其始祖之所自出。” 郑玄 注：“始祖者，感神灵而生，若 稷 契 也。”《礼记·大传》“诸侯及其大祖” 清 孙希旦 集解：“始封之君，谓之大祖，得姓之祖，谓之始祖。”
比喻为宗教或学派的创始者。
金 王若虚 《太一三代度师萧公墓表》：“太一之教兴於 金朝 天眷 间， 卫郡 萧真人 其始祖也。” 马南邨 《燕山夜话·形而上学的没落》：“ 亚里斯多德 可算得是形而上学的始祖。”
- 始(shǐ)：1.起头，最初，与“终”相对：开～。～终。～祖。～创。周而复～。 2. 才，刚才：方～。～悟（才觉悟到）。春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪～干。
- 祖(zǔ)：1.父亲的上一辈：～父。～考。～母。～妣。 2. 称与祖父同辈的人：外～父。外～母。 3. 先代：～宗。～业。～制。～祭。～国。 4. 初，开始：鼻～。 5. 某种事业或派别的创始人：～师。 6. 出行时祭路神，引申为送行：“五月金陵西，～余白下亭”。～饯。 7. 姓。
始祖：指得姓的祖先，亦指有世系可考的最初的远祖。他还用于开国君主追尊的先祖庙号。
英文翻译：founder of a school or trade; primogenitor
- 人们相信人类和猿猴在很久以前拥有共同的始祖。
- 始祖鸟是鸟类的祖先。