客人的总称。
《诗·小雅·吉日》：“发彼小豝，殪此大兕，以御宾客，且以酌醴。” 唐 姚合 《晦日宴刘值录事宅》诗：“花落鶯飞深院静，满堂宾客尽诗人。” 明 唐顺之 《吏部郎中林东城墓志铭》：“锁门谢宾客，虽亲故人不往拜，示自尊重。” 曹禺 《北京人》第一幕：“在 曾 家家运旺盛的时代，宾客盈门。”
指以宾客之礼相待。
宋 王安石 《伤仲永》：“邑人奇之，稍稍宾客其父。”
春秋 、 战国 时多用称他国派来的使者。
《论语·公冶长》：“ 赤 也，束带立於朝，可使与宾客言也。” 邢昺 疏：“可使与邻国之大宾小客言语应对也。”《史记·屈原贾生列传》：“﹝ 屈原 ﹞入则与王图议国事，以出号令；出则接遇宾客，应对诸侯。” 刘师培 《＜文章学史＞序》：“今考《周礼·秋官》，凡奉使典謁之职，主於大小行人、司仪、象胥诸官，皆典謁四方之宾客者也。”
指贵族的门客、策士等。
《史记·淮南衡山列传》：“ 淮南王 大喜，厚遗 武安侯 金财物，阴结宾客，拊循百姓，为畔逆事。” 司马贞 索隐：“《淮南·要略》云 安 养士数千，高才者八人。”
东汉 以后对依附世家豪族人口的一种称谓。
《后汉书·马援传》：“ 援 以 三辅 地旷土沃，而所将宾客猥多，乃上书求屯田 上林苑 中，帝许之。”《三国志·魏志·李典传》：“ 典 从父 乾 ，有雄气，合宾客数千家在 乘氏 。” 郭沫若 《中国史稿》第三编第六章第二节：“随着豪强地主势力的发展，依附农民的数量不断增加。 东汉 的徒附、附从、义从、客、家客、宾客、部曲等等，都是依附农民的不同称呼。”原注：“ 东汉 豪强地主的‘宾客’，不完全是依附农民，但有时依附农民也称为‘宾客’。”
官名。太子宾客的省称。
唐 代始置， 明 代以后废。 唐 元稹 《唐故越州刺史兼御史中丞河东薛公神道碑文铭》：“刑部五男， 乂 终郎， 丹 终宾客， 拥 终御史，公实刑部府君第某子。” 唐 无名氏 《玉泉子》：“ 崔 出为宾客分司。”《资治通鉴·唐太宗贞观十七年》：“己丑，詔以 长孙无忌 为太子太师……諫议大夫 褚遂良 为宾客。” 胡三省 注：“太子宾客，正三品，古无此官 唐 始置。掌侍从规諫，赞相礼仪。”