身外的事务;正业以外的事务。
唐 常衮 《授李廙太子左庶子制》:“久以病免,澹然自居,混冥元和,放絶外务。”《云笈七籤》卷九十:“然而心在笙鸿,而奕败筭挠者,是心不专一,游情外务也。”《红楼梦》第二三回:“因此上竟有人来寻诗觅字,倩画求题,这 寳玉 一发得意了,每日家做这些外务。”
指与外国交涉的事务。
清 末有外务部,职权同后来的外交部。