没有丈夫的妇人。后多指死了丈夫的妇人。
《诗·小雅·大田》：“彼有遗秉，此有滞穗，伊寡妇之利。”《汉书·货殖传》：“ 巴 寡妇 清 ，其先得丹穴，而擅其利数世，家亦不訾。”《警世通言·桂员外途穷忏悔》：“大嫂道：‘奴家也舍不得姆姆。但非亲非故，白占寡妇田房，被人议论。’” 老舍 《四世同堂》四九：“她万想不到一个象欢龙似的孩子会忽然死去，而把年轻轻的女人剩下作寡妇。”
指独居守候丈夫或与丈夫离异的妇人。
汉 袁康 《越绝书·越绝外传记地传》：“ 独妇山 者， 勾践 将伐 吴 ，徙寡妇致 独山 上，以为死士，示得专一。” 汉 陈琳 《饮马长城窟行》：“边城多健少，内舍多寡妇。作书与内舍，便嫁莫留住！” 元 无名氏 《渔樵记》第二折：“你既与了我休书，我和你便是各别世人。你知道么，疾风暴雨，不入寡妇之门，你若再上我门来，我挝了你这廝脸。”