古代用龟甲、蓍草等,后世用铜钱,牙牌等推断吉凶祸福。
《晋书·张昌传》:“每自占卜,言应当富贵。”《二十年目睹之怪现状》第三六回:“我曾见过一部书,专讲占卜的……内中分开门类,如六壬课、文王课之类,也有测字的一门。”
他涉猎的范围很广,经史诗文以外,天文、地理、医药、占卜等书,也看得津津有味。