基本解释：
- 古人；以前的人：～种树，后人乘凉。我们现在进行的伟大事业，是～所不能想象的。
从前的人。
《书·大诰》：“敷前人受命，兹不忘大功。”《史记·周本纪》：“修其训典，朝夕恪勤，守以敦篤，奉以忠信。奕世载德，不忝前人。” 宋 梅尧臣 《朱武太博通判常州兼寄胡武平》诗：“愿君思前人，文雅庶未坠。” 毛泽东 《为建设一个伟大的社会主义国家而奋斗》：“我们正在做我们的前人从来没有做过的极其光荣伟大的事业。”
前面的人。
宋 王谠 《唐语林·雅量》：“夫前人唾者，发於怒也，汝今拭之，是恶前人唾而拭，是逆前人怒也。唾不拭而自乾，何若笑而受之？” 清 杜濬 《拓皋早发》诗：“后骑风相逐，前人影渐明。” 清 李渔 《连城璧》第三回：“ 太原 之人一来错认了前人之貌，二来误听了先入之言。起先既把假的当做真的，如今自然把真的当做假的了。”
- 前(qián)：1.指空间，人面所向的一面；房屋等正门所向的一面；家具等靠外的一面，与“后”相对：～面。～边。～方。面～。～进。～程。 2. 指时间，过去的，往日的，与“后”相对：以～。～人。～此。～科。～嫌。～言。～车之鉴。 3. 顺序在先的：～五名。 4. 向前行进：勇往直～。
- 人(rén)：1.由类人猿进化而成的能制造和使用工具进行劳动、并能运用语言进行交际的动物：～类。 2. 别人，他人：“～为刀俎，我为鱼肉”。待～热诚。 3. 人的品质、性情、名誉：丢～，文如其～。
过去常将前人与南方古猿视为相等的概念，经过20世纪末到21世纪初在非洲的新发现，前人将包括地猿、肯尼亚人、原初人（图根人）、萨赫勒人等诸多生物属，生活于距今700万年前的晚中新世到至今250万年前的早更新世初期或晚上新世末期这一时间阶段。
英文翻译：forefathers; predecessor
- 我们正在做前人没有做过的事情，难免出现这样那样的失误。
- 我们不能蹈袭前人所走的弯路。
- 天安门前人真多啊！他们口音各异，南腔北调各有特点。
- 假如前人的经验可借鉴，就不必暗中摸索了。
- 前人栽树，后人乘凉。
- 在享受丰衣足食的生活之餘，我们也应该感谢前人的辛苦耕耘。
- 这是仗义疏财，其成因与前人的思想与实践相关联。
- 只要你肯努力学习，必能青出于蓝，超过前人。
- 晓宇常在人前人后吹嘘自己的藏书可谓汗牛充栋，直到他去过老师家后，方才自行惭愧，再也不提藏书之事。
- 写文章应该新颖，而不应搜岩采干，抄袭前人。