详细解释：首功；大功。
《汉书·叙传下》：“ 太祖 元勋，启立辅臣，支庶藩屏，侯王并尊。”《后汉书·郅恽传》：“ 桓公 取 管仲 於射鉤，故能立弘烈，就元勋。” 宋 苏轼 《司马温公行状》：“近习之臣，非有元勋大劳，而赠以三公之官，给以一品卤簿，其为繁缨，不亦大乎？”
有极大功绩的人。
《三国志·魏志·高柔传》：“逮至 汉 初， 萧 曹 之儔并以元勋代作心膂。”《旧唐书·郭子仪传》：“帝以 子仪 、 光弼 俱是元勋，难相统属，故不立元帅，唯以中官 鱼朝恩 为观军容宣慰使。”《二十年目睹之怪现状》第八十回：“要寻访着了那位真命天子，做一个开国元勋。” 毛泽东 《湖南农民运动考察报告》：“这个贫农大群众，合共占乡村人口百分之七十，乃是农民协会的中坚，打倒封建势力的先锋，成就那多年未曾成就的革命大业的元勋。”
- 元(yuán)：1.头、首、始、大：～凶。～首。～旦。～年。～勋。～帅。状～（科举考试第一名）。 2. 基本：单～。～件。～气（精气，根本）。～素。～音。 3. 同“圆”。 4. 未知数：一～二次方程。 5. 中国朝代名：～代。～曲。 6. 姓。 7. 古同“玄”，清代避康熙皇帝（玄烨）名讳，以“元”代“玄”。
- 勋(xūn)：1.特殊功劳：～章。～业（功勋和事业，如“不朽的～～”）。功～。
元勋，指首功；大功。亦指为建立新的国家或某朝代立大功的人。见曹操《请爵荀彧表》：“宜享高爵，以彰元勋。”
英文翻译：a man of great merit; hero of great distinction
- 那时第一个开国元勋青田刘伯温先生与冷启敬相好，时常以道术互相参证。
- 开国元勋们的丰功伟绩是不可磨灭的。
- 在封建社会，许多开国元勋都难以逃脱兔死狗烹的悲剧命运。
- 正是郑元勋朝思暮想的那把复社盟主的金交椅，这就使郑元勋变得有点眼花缭乱，心旌摇摇。