使聪明。
《文选·宋玉＜风赋＞》：“清清泠泠，愈病析酲。发明耳目，寧体便人。” 吕延济 注：“发，开也。言能开耳目之明。”《后汉书·马融传》：“若乃《阳阿》衰斐之 晋 制，阐鼃华羽之南音，所以洞荡匈臆，发明耳目。”《坛经·机缘品》：“﹝ 永嘉 玄觉 ﹞因看《维摩经》，发明心地。”
说明；证明；表明。
《史记·商君列传》：“且所因由嬖臣，及得用，刑 公子虔 ，欺 魏 将 卬 ，不师 赵良 之言，亦足发明 商君 之少恩矣。” 晋 干宝 《＜搜神记＞序》：“及其著述，亦足以发明神道之不诬也。” 唐 玄奘 《大唐西域记·屈支国》：“﹝王﹞曰：‘斯何异物，欲何发明？’对曰：‘王昔游方，命知留事，惧有谗祸，割势自明。’” 明 胡应麟 《少室山房笔丛·史书佔毕三·冗篇上》：“《采薇》一歌，足发明 武 未尽善。”
犹印证。
南朝 梁 沉约 《上注制旨连珠表》：“连珠者，盖谓辞句连续，互相发明，若珠之结排也。” 金 王若虚 《五经辨惑一》：“经传之间可以互相发明者多矣，是故闻见贵乎博也。” 清 戴名世 《四书朱子大全序》：“至於 朱子 他书，与《集註》、《章句》互相发明者，採其精要，集而次之，而务一其旨归。” 郭沫若 《我的童年》第一篇五：“在当时我们读古书也比较有条理了，一面读《左氏春秋》，一面就读《东莱博议》。两者的文章都比较好懂，而且也能互相发明。”
建树；建白。
《史记·张丞相列传》：“ 高陵侯 赵周 等为丞相。皆以列侯继嗣，娖娖廉谨，为丞相备员而已，无所能发明功名有著於当世者。” 唐 张九龄 《谢中书侍郎状》：“臣谬跡书府，兼司纶翰，思力浅近，无所发明。”《新五代史·杂传十七·马胤孙》：“ 崔协 为 明宗 相，在位无所发明。” 宋 范仲淹 《上攻守二策状》：“臣荷国重寄，曾无寸劳，夙夜营营，冀有所补，而才识迂昧，终无发明。”
阐述；阐发。
《史记·孟子荀卿列传》：“﹝ 慎到 等﹞皆学 黄 老 道德之术，因发明序其指意。”《后汉书·徐防传》：“臣闻《诗》《书》《礼》《乐》，定自 孔子 ；发明章句，始於 子夏 。” 宋 苏辙 《欧阳文忠公神道碑》：“公於六经长《易》《诗》《春秋》，其所发明，多古人所未见。” 明 文徵明 《明故嘉议大夫都察院右副都御史毛公行状》：“时举子学《易》多事剽掇，以求合有司，於经义初无发明。” 郭沫若 等《＜管子集校＞引用校释书目提要》：“﹝ 刘师培 《管子斠补》﹞多列类书徵引文字之异同，少所发明。”
犹表达。
《史记·儒林列传》：“ 宽 为人温良，有廉智，自持，而善著书、书奏，敏於文，口不能发明也。”
传扬；彰明。
北齐 颜之推 《颜氏家训·文章》：“敷衍仁义，发明功德，牧民建国，施用多途。” 唐 张九龄 《为何给事进亡父所著书表》：“臣亡父所论君臣之际，必欲验之行事，非真垂於空文，诚宜上感宸衷，由没代而匡辅；下藏秘府，因圣君以发明。” 宋 曾巩 《赠职方员外郎苏君墓志》：“古之人亦不必皆能自见而卒有传於后者，以世有发明之者耳。” 清 恽敬 《与李爱堂》：“神道碑、庙碑，凡崇宏宽博之言，皆可揄扬，墓表必发明实事，故墓表之善最难。”
明白；通晓。
唐 张九龄 《贺御注金刚经状》：“臣虽愚昧，本自难晓，伏览睿旨，亦即发明。是知日月既出，天下普照，诚在此也。” 明 方孝孺 《答俞子严书》：“人苟能发明六经者，大之於天下国家，小之於善一己，直易易耳。” 清 李渔 《闲情偶寄·种植·牡丹》：“兹得此论，更发明矣。”
披露；揭露。
唐 白居易 《与昭义军将士诏》：“﹝ 卢从史 ﹞乃外示恭顺，内怀姦邪，刻削军中，暴殄境内。朕以君臣之道未忍发明，为之含容。”《旧唐书·宪宗纪上》：“ 李錡 属列宗枝，任居方伯……僚佐以献规受屠，王臣以传命见胁。朕切於含垢，未忍发明，累降中人，令遵前旨。”《新唐书·崔衍传》：“ 虢 居 陕 华 间，而赋数倍入， 衍 白太重。 裴延龄 领度支，方聚敛，私谓 衍 ：‘前刺史无发明，公当止。’ 衍 不听，復奏…… 德宗 公其言，为詔度支减赋。”
10.揭示，使知晓。
唐 李公佐 《谢小娥传》：“初，父之死也， 小娥 梦父谓曰：‘杀我者，车中猴，门东草。’又数日，復梦其夫谓曰：‘杀我者，禾中走，一日夫。’ 小娥 不自解悟……余备详前事，发明隐义，暗与冥会，符於人心。” 清 袁枚 《随园随笔·韩仲良碑》：“ 韩瑗 之父 仲良 之碑，《唐书》无传…… 许敬宗 等诬以不道，至於削爵籍家，子孙流窜。所以碑亦斲削其姓名。是不可不为之详考而发明之也。”
11.犹发现。看到或找到别人不知道的事物和规律。
《三国志·魏志·和洽传》“ 洽 同郡 许混 者， 许劭 子也” 裴松之 注引 晋 周斐 《汝南先贤传》：“ 劭 始发明 樊子昭 於鬻幘之肆，出 虞永贤 於牧竖，召 李叔才 乡閭之间，擢 郭子瑜 鞍马之吏，援 杨孝祖 ，举 和阳士 。”《旧唐书·姚璹传》：“ 则天 又令 洛州 长史 宋元爽 ，御史中丞 霍献可 等重加详覆，亦无所发明。” 孙中山 《建国方略之二·第一计划》：“然由人口众多之处，筑至人口稀少之处之铁路，其利尤大。此为铁路经济上之原则，而铁路家、资本家所未尝发明者也。” 鲁迅 《书信集·致增田涉》：“现金应尽可能掌握在自己手中，这是积五十年之经验所发明，盼望你也实行之。”
12.放出光芒。
宋 梅尧臣 《挑灯杖》诗：“油灯方照夜，此物用能行。焦首终无悔，横身为发明。” 宋 张戒 《岁寒堂诗话》卷上：“ 韩退之 之文，得 欧公 而后发明。”《金瓶梅词话》第三一回：“时来顽铁皆光彩，运去良金不发明。”
13.犹小序。扼要评述全书要旨的文字。
宋 文莹 《玉壶清话》卷三：“ 柳仲涂 开 知 润州 ， 胡旦 祕监为 淮 漕。二人者具喜以名騖於时。 旦 造《汉春秋编年》，立五始先经、后经、发明、凡例之类，切侔圣作。” 鲁迅 《中国小说史略》第一篇：“ 刘昫 等因 韦述 旧史作《唐书·经籍志》，则以 毋煚 等所修之《古今书録》为本，而意主简略，删其小序发明，史官之论述由是不可见。”
14.犹映衬；辉映。
宋 庞元英 《谈薮》卷三：“平湖当前，数十百顷。其外连山横陈，楼观森列，夕阳返照，丹碧紫翠，互相发明。”
15.化育；培育。
《西游记》第一回：“覆载羣生仰至仁，发明万物皆成善。”《西游记》第九八回：“ 如来 对 唐僧 言曰：‘此经功德不可称量……盖此内有成仙了道之奥妙，有发明万化之奇方也。’”
16.谓创造新的事物或方法。
《二十年目睹之怪现状》第八一回：“不知某观察的这个提油新法，是那一国人、那一个发明的？” 鲁迅 《热风·随感录三十三》：“查出了前人未知的事物叫发见，创出了前人未知的器具和方法才叫发明。” 曹禺 《北京人》第三幕：“要是我能发明一种像万金油似的药多好啊！”
17.指创造出的新事物或新方法。如：这是一种新发明。
18.传说中的神鸟名。
《后汉书·五行志二》“为孽者四” 刘昭 注引《叶图徵》：“似凤有四，并为妖：一曰鷫鸘……二曰发明，乌喙，大颈，大翼，大脛。”
19.古人所谓凤在早晨的鸣声。
汉 刘向 《说苑·辨物》：“天老曰：‘夫凤……晨鸣曰发明，昼鸣曰保长，飞鸣曰上翔，集鸣曰归昌。’”《宋书·符瑞志中》：“凤凰者，仁鸟也……晨鸣曰发明，昼鸣曰上朔，夕鸣曰归昌，昏鸣曰固常，夜鸣曰保长。”