古代兵制，十人为什，百人为伯。因以“什伯”泛指军队基层队伍。

《史记·秦始皇本纪论》：“ 陈涉 ，罋牖绳枢之子，甿隶之人，而迁徙之徒，才能不及中人，非有 仲尼 、 墨翟 之贤， 陶朱 、 猗顿 之富，躡足行伍之閒，而倔起什伯之中。” 裴骃 集解引 如淳 曰：“时皆辟屈在十百之中。”《淮南子·兵略训》：“正行伍，连什伯，明鼓旗，此尉之官也。” 汉 王充 《论衡·量知》：“不晓什伯之阵、不知击刺之术者，彊使之军，军覆师败，无其法也。”

谓超过十倍、百倍。

《孟子·滕文公上》：“夫物之不齐，物之情也。或相倍蓰，或相什伯，或相千万。”他本作“什百”、“什佰”。 清 李渔 《闲情偶寄·器玩》：“予初观《燕几图》，服其人之聪明什伯於我。” 章炳麟 《驳康有为论革命书》：“虽无 太后 ，而掣肘者什伯於 太后 ，虽无 营禄 ，而掣肘者什伯於 荣禄 。”