基本解释：
- 乘（chéng）。佛教指大乘。
- 乘（chéng）。借指（文学艺术）高妙的境界，或（一般事物）质量较高，上等。
- 乘（shèng）。古称四马共驾一车为上乘。
古以四马共驾一车为上乘。
《左传·哀公十七年》“ 良夫 乘衷甸两牡” 唐 孔颖达 疏：“兵车一辕而二马夹之，其外更有二驂，是为四马……盖以四马为上乘，两马为中乘。大事驾四，小事驾二，为等差故也。”
上等马。
《左传·哀公六年》：“ 陈僖子 使召公子 阳生 。 阳生 驾而见 南郭且于 ，曰：‘尝献马於 季孙 ，不入於上乘，故又献此，请与子乘之。’” 明 刘基 《郁离子·千里马》：“ 冀 之北土纯色者为上乘，居天闲，以驾王之乘舆。”
佛教语。即大乘。
唐 李邕 《岳麓寺碑》：“﹝ 若法愍禪师 ﹞注《大道经》，究上乘理，永託兹岭，克终厥生。” 五代 李中 《宿山中寺》诗：“瞑目忘尘虑，谈空入上乘。”《初刻拍案惊奇》卷二八：“ 乐天 一生精究内典，勤脩上乘之业，一心超脱轮迴，往生浄土。”
上品；上等。
明 李贽 《杂说》：“杂剧院本，游戏之上乘也。”《花月痕》第十五回：“ 采秋 言道：‘人之相知，贵相知心，落了言詮，已非上乘。’” 况周颐 《蕙风词语》卷五：“以性灵语咏物，以沉著之笔达出，斯为无上上乘。”
- 上(shàng)：1.位置在高处的，与“下”相对：楼～。～边。 2. 次序或时间在前的：～古。～卷。 3. 等级和质量高的：～等。～策。～乘（佛教用语，一般借指文学艺术的高妙境界或上品）。 4. 由低处到高处：～山。～车。～升。 5. 去，到：～街。 6. 向前进：冲～去。 7. 增加：～水。 8. 安装，连缀：～刺刀。～鞋（亦作“绱鞋”）。 9. 涂：～药。 10. 按规定时间进行或参加某种活动：～课。～班。 11. 拧紧发条：～弦。 12. 登载，记：～账。 13. 用在名词后边，表示时间、处所、范围：晚～。桌～。组织～。 14. 用在动词后边，表示开始、继续、趋向、完成：爬～来。锁～。选～代表。 15. 达到一定的程度或数量：～年纪。 16. 中国古代乐谱的记音符号，相当于简谱“1”的高音。
- 乘(chéng)：1.骑，坐：～马。～车。～客。～警。 2. 趁着，就着：～便。～机（趁着机会）。～势。～兴（xìng）。因利～便。 3. 算术中指一个数使另一个数变成若干倍：～法。～幂（mì）。～数。 4. 佛教的教派或教法：大～。小～。上～。下～。 5. 姓。
上乘，指最好的意思，表示一个层次，如下乘，中乘，上乘。
英文翻译：Great Vehicle; superior
- 这块玉坠材质与做工均属上乘，品貌俱佳。
- 情感与理性平衡所以最美，因为这是最上乘的人生哲学和生活艺术。
- 明明是人工，看起来却宛如天成，这才算得上艺术之上乘。
- 我们厂产品，科技含量大，素以质量上乘而信誉卓著。
- 其首选精致的猪肘子肉、山东大枣都为上乘原料，二者合烹为肴，相得益彰。
- 引起洛阳纸贵的作品，却未必都是上乘之作。
- 他的作品虽不能说完美无缺，但篇篇都是上乘之作，这是大家公认的。