基本解释：
- 严厉；严格：～的教训。
- 残酷；冷酷：～的压迫。～的剥削。
严厉；严格。
《史记·酷吏列传》：“当是之时，吏治若救火扬沸，非武健严酷，恶能胜其任而愉快乎！” 宋 文莹 《玉壶清话》卷三：“﹝ 杨覃 ﹞弟 蜕 之女妻 夏英公 ，閫范严酷，闻於掖庭。” 鲁迅 《书信集·致孟十还》：“我因此颇慨叹 中国 人之评论人，大抵特别严酷，应该多译点别国人做的评传，给大家看看。”
残酷；冷酷。
《新五代史·杂传·冯行袭》：“ 行袭 为人严酷少恩。” 清 王夫之 《夕堂永日绪论外编》：“况法制严酷，几如罪人之待鞫乎？” 杨朔 《＜铁流＞的故事》：“最难忘的是失去自由后头一个严酷的冬天。”
- 严(yán)：1.紧密，没有空隙：～紧。～密。 2. 不放松，认真：～格。～肃。～正（严肃正当）。～明（严肃而公正，如“赏罚～～”）。～饬（a.严格命令；b.谨严）。威～。 3. 郑重，庄重：庄～。尊～。 4. 厉害的：～厉。～苛。 5. 重大：～重。 6. 姓。
- 酷(kù)：1.残忍、暴虐到极点：～刑。～吏。残～。严～。冷～。～滥。～虐。 2. 极，甚，程度深：～暑。～热。～寒。～爱。～似。
严酷，是指残酷；残忍；严厉。
英文翻译：bitter; cruel; harsh; pitiless; pitiless merciless; rushless
- 严酷的环境磨炼了战士们的意志。
- 严酷的训练，似乎不近人情，但只要能为国争光，我认为再苦再累也值得。
- 袁隆平目睹了严酷的现实，他辗转反侧不能安睡。