古代主管音乐的官署。起于 汉 代。

汉 惠帝 时已有乐府令。 武帝 时定郊祀礼，始立乐府，掌管宫廷、巡行、祭祀所用的音乐，兼采民歌配以乐曲，以 李延年 为协律都尉。乐府之名始此。参阅《汉书·礼乐志》。

诗体名。初指乐府官署所采制的诗歌，后将 魏 晋 至 唐 可以入乐的诗歌，以及仿乐府古题的作品统称乐府。

宋 郭茂倩 蒐辑 汉 魏 以迄 唐 、 五代 合乐或不合乐以及摹拟之作的乐府歌辞，总成一书，题作《乐府诗集》。 宋 以后的词、散曲、剧曲、因配乐，有时也称乐府。