宽和温厚。
《国语·周语下》：“布宪施舍於百姓，故谓之 嬴 乱，所以优柔容民。” 南朝 宋 鲍照 《河清颂》：“儒训优柔，武节焱鷙。” 清 周亮工 《书影》卷七：“而责己重以周，待人轻以约，优柔谆切，怨而不怒，忧而不敢疏也。”
引申为体恤，宽厚待人。
唐 刘禹锡 《复荆门县记》：“昔室于墟，风摇雨濡。自公优柔，郛閈盈兮。”
宽舒，从容。
南朝 梁 刘勰 《文心雕龙·书记》：“言以散鬱陶，托风采，故宜条畅以任气，优柔以懌怀。” 唐 李白 《比干碑》：“俾后人优柔而自得，盖《春秋》微婉之义。” 明 宋濂 《＜日损斋笔记＞原序》：“凡经史奥旨，昧者显之，譌者订之，虽优柔不迫，而难决之疑，久蔽之惑，皆涣然而冰释。”
谓从容探索、品味。
《北史·郑道昭传》：“伏惟陛下，钦明文思，玄鉴洞远，垂心经素，优柔坟籍。” 宋 陈亮 《祭石天民知军文》：“书册未尝不亲，而书味厌飫而优柔；事体未尝不具，而事情反覆而諮諏。”
犹豫不决，不果断。
《新唐书·褚遂良传》：“昔 汉武帝 行 岱 礼，优柔者数年。” 鲁迅 《故事新编·铸剑》：“你从此要改变你的优柔的性情，要用这剑报仇去！”
柔软。
宋 吴曾 《能改斋漫录·类对》：“向见 柳公权 一帖《谢人惠笔》云：‘近蒙寄笔，深荷远情。虽毫管甚佳，而出锋太短。伤於劲硬，所要优柔。’”
优雅和谐。
明 陆时雍 《诗镜总论》：“《小雅》婉孌，能或庶几；风体优柔，近人可倣。” 清 周亮工 《悼黄山孙子》诗：“新诗颇优柔，据琴兴瀟洒。” 清 沉德潜 《说诗晬语》卷上：“ 苏 、 李 《十九首》后，五言最胜，大率优柔善人，婉而多风。”