天主教教义中人死后暂时受苦的地方。该教称善人死后升天堂享永福,恶人死后下地狱受永罚;但如善人生前罪愆没有赎尽,死后升天堂前须在炼狱中暂时受罚,至罪愆炼尽时为止。
郁达夫 《迟桂花》:“两人所过的,都是些在炼狱里似的沉闷的日子。”
用以比喻险恶的境遇或经受锻炼的环境。
郭沫若 《沸羹集·为革命的民权而呼吁》:“全世界在战争的炼狱里面,为民主精神的兴废正作着生死的斗争。” 罗广斌 等《在烈火中得到永生》:“ 老许 从 息烽 到 白公馆 ,经历炼狱十年,早已将生死置之度外。”