成语解释：
- 斧钺：古代军中刑戮。汤：滚开的水。镬：古代的大锅。汤镬：古代一种酷刑，把犯人投入滚水中煮死。指各种酷刑。
结构用法：- 斧钺汤镬是一个联合式结构的成语。作主语、宾语、定语；用于刑罚
引经据典：单字详解：- 斧(fǔ)：1.砍东西用的工具，多用来砍木头。古代亦用来作兵器：～子。～头。～钺。～柯（ａ．斧子的柄；ｂ．喻政权、权柄）。 2. 用斧砍：～正（敬辞，请人修正文句，亦作“斧政”）。～凿（ａ．斧子或凿子；ｂ．指文艺作品等矫揉造作）。～藻（雕饰、修饰）。
- 钺(yuè)：1.古代兵器，青铜制，像斧，比斧大，圆刃可砍劈，中国商及西周盛行。又有玉石制的，供礼仪、殡葬用。 2. 古星名。
- 汤(tāng)：1.热水：～雪。赴～蹈火。扬～止沸。 2. 煮东西的汁液：米～。参（shēn ）～。 3. 烹调后汁特别多的食物：鸡～。菜～。清～。 4. 专指温泉（现多用于地名）：～泉（温泉）。～山（在中国北京市）。 5. 中药的剂型：～剂。～药。 6. 姓。
- 镬(huò)：1.锅：～盖。 2. 古代的大锅：鼎～（常作为烹人的刑具）。～亨（“亨”，同“烹”）。汤～（古代酷刑，把人投入盛着沸水的锅中煮死）。
battle-ax and boiling cauldron (idiom); facing torture and execution