三国时的名士庞统年轻时，为人朴质，一直没有人赏识他。但他的叔父大名士庞德公对他却十分看重，认为他不同寻常。当时，颍川人司马徽有善于鉴别人品的名声，庞统慕名前往拜见。见面时，司马徽正在树上采桑，于是庞统就坐在树下，跟他谈起来。两人越谈越投机，就这样一个树上，一个树下，直谈到深夜。司马徽觉的庞统真是非同凡响，赞叹说：“庞德公确实又知人之明，庞统确有与众不同之处！”从此，庞统的名声渐渐显赫。庞德公将他与诸葛亮、司马徽并列，说孔明是卧龙，庞统是凤雏，司马徽是水镜。

　　庞统有知人之明，喜欢评判人品高下，乐于培养人才、提高别人的声望，但是他称赞别人时，多有溢美之词。时人觉得奇怪，问其缘故，庞统说：“当今天下大乱，善人少而恶人多。我选拔的人才，即使有一半不合格，也还有一半真才可以利用，这不是很好吗？”

　　庞统在赤壁之战时避乱与江东，被鲁肃推荐给周瑜，入曹营献“连环计”，致使周瑜火攻成功。周瑜去世后，诸葛亮借吊孝之际拉拢庞统，同时鲁肃也将庞统推荐给孙权，但孙权嫌庞统容貌丑陋，态度傲慢而不予重用。于是庞统往荆州投靠刘备，初为县令，不理政事。于是，刘备召见庞统。两人纵论上下古今，刘备发现他才华横溢，对他大为器重，遂拜庞统为副军师中郎将，与诸葛亮共商方略，教练军士。

　　建安十六年（公元211年），法正奉益州刘璋之命到荆州，迎接刘备入益州共抗张鲁。法正私下向刘备献计，请刘备借机谋取荆州。刘备犹豫再三，不能决断。庞统进言说：“荆州荒芜残败，人物流失殆尽，且东有孙权，北有曹操，难以有大的发展。益州有民众百万，土地肥沃，物产丰饶，如果真能夺取此地，以为根基，一定可成就大的发展。刘备认为说得有理，决定留诸葛亮、关羽等人镇守荆州，而自己则带领庞统率领数百万兵士进入益州。在刘备与刘璋会面时，庞统力劝刘备取代刘璋成为汉中王，但刘备以种种理由推掉。刘璋返回成都后，庞统再次劝说刘备偷袭成都，这次刘备听从庞统的计策，出征成都，后庞统随刘备进蜀，设计杀杨怀、高沛，得涪水关，但在攻雒城之际疑诸葛亮欲争功，不听其书信劝阻，冒进至落凤坡，中张任埋伏，被乱箭射死。