成语解释：
- 惜：吝惜。因舍不得一个指头而失掉一个手掌。比喻因小失大。
结构用法：- 惜指失掌是一个联合式结构的成语。作谓语、定语；含贬义
- 例：我们不能干惜指失掌的时期
引经据典：- 《南史·阮佃夫传》：“又庐江何恢有妓张耀华美而有宠，……见张氏，悦之，频求。恢曰：‘恢可得，此人不可得也。’佃夫拂衣出户，曰：‘惜指失掌耶？’遂讽有司以公事弹恢。”
单字详解：- 惜(xī)：1.爱，重视：爱～。顾～。怜～。珍～。 2. 舍不得：吝～。～别。～力。～指失掌（喻因小失大）。～墨如金。 3. 感到遗憾，哀痛：可～。～悯。惋～。
- 指(zhǐ)：1.手伸出的支体（脚趾亦作“脚指”）：手～。巨～（大拇指）。～甲。～纹。～印。屈～可数。 2. 量词，一个手指的宽度：下了三～雨。 3. （手指或物体尖端）对着，向着：～着。～画。～南针。～手画脚。 4. 点明，告知：～导。～引。～正。～责。～控（指名控告）。～摘。～挥。～日可待。 5. 直立，竖起：令人发（fà）～（形容极为愤怒）。 6. 意向针对：～标。～定。 7. 古同“旨”，意义，目的。
- 失(shī)：1.丢：遗～。坐～良机。收复～地。流离～所。 2. 违背：～约。～信。 3. 找不着：迷～方向。 4. 没有掌握住：～言。～职。～调（tiáo ）。 5. 没有达到：～望。～意。 6. 错误：～误。～策。过～。～之毫厘，谬以千里。 7. 改变常态：惊慌～色。
- 掌(zhǎng)：1.手心，脚心：～心。手～。脚～。鼓～。易如反～。 2. 用巴掌打：～嘴。 3. 把握，主持，主管：～管。～权。～勺。～柜。 4. 鞋底或牲口蹄子底下的东西：鞋～。马～儿。 5. 〔～故〕关于历史人物、典章制度等的故事或传说。 6. 姓。
南朝时期，庐江人何恢特别喜欢年轻貌美的妓女张耀，经常与张饮酒作乐。何恢被任命为广州刺史，在即将赴任前设宴请阮佃夫，席间他频繁向阮夸耀张耀的美貌，说张耀不可多得。阮佃夫看不惯他们就拂袖而去，上书弹劾何恢荒废公务
英文翻译：To try to save a little only to lose a lot