成语解释：
- 惩：惩罚；诫：警告，劝告。有小过失就惩戒，使受到教训而不致犯大错误。
结构用法：- 小惩大诫是一个联合式结构的成语。作谓语、宾语；含褒义
- 例：悖入非无悖出时，临歧知悔已嫌迟。小惩大诫由来说，到底贪官不可为。（蔡东藩、许廑父《民国通俗演义》第七一回）
引经据典：单字详解：- 小(xiǎo)：1.指面积、体积、容量、数量、强度、力量不及一般或不及所比较的对象，与“大”相对：～雨。矮～。短～精悍。 2. 范围窄，程度浅，性质不重要：～事。～节。～题大作。～打～闹。 3. 时间短：～坐。～住。 4. 年幼小，排行最末：～孩。 5. 谦辞：～弟。～可。～人（a.谦称自己，指地位低；b.指人格卑鄙的人；c.指子女；d.小孩儿）。 6. 妾：～房。
- 惩(chéng)：1.戒止：～前毖后。 2. 处罚，警戒：严～。～罚。～办。～戒。～治。～一警百。 3. 苦于：“～山北之塞，出入之迂也。”
- 大(dà)：1.指面积、体积、容量、数量、强度、力量超过一般或超过所比较的对象，与“小”相对：～厅。～政。～气候。夜郎自～。～腹便便。 2. 指大小的对比：这间房有那间两个～。 3. 规模广，程度深，性质重要：～局。～众。 4. 用于“不”后，表示程度浅或次数少：不～高兴。 5. 年长，排行第一：老～。 6. 敬辞：～作。～名。～手笔。 7. 时间更远：～前年。 8. 〔～夫〕古代官职，位于“卿”之下，“士”之上。 9. 超过事物一半，不很详细，不很准确：～概。～凡。
- 诫(jiè)：1.警告，劝人警惕：告～。 2. 文告。 3. 文体名：～敕。
lit. to punish a little to prevent a lot (idiom); to criticize former mistakes firmly to prevent large scale repetition
- 学校为整顿工作作风，决定对不安心工作的老师小惩大诫。
- 学校为整顿校风，决定给予犯规同学小惩大诫。