成语解释：
结构用法：- 外强中干是一个联合式结构的成语。用作贬义。多用来形容貌似强大；实质虚弱的人或集团。一般作谓语、定语、状语。
- 见“色厉内荏”（843页）。
- 例：(1)他宁可让别人说自己胆小；也不去充当外强中干的好汉。(2)超级大国貌似强大；其实不过是外强中干的纸老虎。
正音辨形：- 强；不能读作“qiǎnɡ”或“jiànɡ”；干；不能读作“ɡàn”。
- 中；不能写作“忠”。
引经据典：- 《左传·僖公十五年》：“今乘异产以从戎事，及惧而变，……外强中干，进退不可，周旋不能，君必悔之。”
单字详解：- 外(wài)：1.与“内”、“里”相对：～边。～因。里应（yìng ）～合。～行（háng ）。 2. 不是自己这方面的：～国。～路（同“外地”）。～族。～省。～星人。 3. 指“外国”：～域。～宾。～商。 4. 称母亲、姐妹或女儿方面的亲戚：～公。～婆。～甥。 5. 称岳父母：～父。～姑（岳母）。 6. 称丈夫：～子（亦指非婚生之子）。 7. 关系疏远的：～人。 8. 对正式的而言，指非正式的：～号（绰号）。～史（指正史以外的野史、杂史和以叙述人物为主的旧小说）。～传（zhuàn ）。 9. 传统戏剧角色名：～旦。～末。～净。
- 强(qiáng)：1.健壮，有力，与“弱”相对：～壮。～健。～人。～力。～大。～劲。刚～。富～。列～。～弩之末。年富力～。 2. 程度高：～手。～烈。～酸。能力～。 3. 胜过，优越，好：～干。争～好（hào ）胜。 4. 有余，略多于某数：～半（超过一半）。 5. 使用强力，硬性地：～占。～加。～攻。～悍。～横（hèng ）。～梁（强横霸道）。 6. 着重，增加分量：～化。增～。
- 中(zhōng)：1.和四方、上下或两端距离同等的地位：～心。当（dàng）～。～原。～华。 2. 在一定范围内，里面：暗～。房～。～饱。 3. 性质或等级在两端之间的：～辍（中途停止进行）。～等。～流砥柱。 4. 表示动作正在进行：在研究～。 5. 特指“中国”：～式。～文。 6. 适于，合于：～看。
- 干(gān)：1.触犯，冒犯，冲犯：～扰。～涉。～预（亦作“干与”）。森然～霄。 2. 追求，求取，旧指追求职位俸禄：～禄。～仕。 3. 关连，涉及：～系。互不相～。 4. 盾，古代抵御刀枪的兵器：大动～戈。 5. 古代用以记年、记月、记日、记时（亦作编排次序）的十个字（甲乙丙丁戊己庚辛壬癸）：天～。～支。 6. 涯岸，水边：“河之～兮”。 7. 个数：若～。 8. 没有水分或水分少：～燥。～旱。～枯。～柴。豆腐～。 9. 枯竭，尽净：～尽。～杯。 10. 徒然，白白地：～着急。 11. 指没有血缘或婚姻关系，拜认的亲属：～亲。 12. 〔～将（jiàng）〕古剑名。 13. 姓。
秦国和晋国之间发生了战争, 晋惠公要使用郑国赠送的马来驾车．大臣庆郑劝告惠公说: ＂自古以来, 打仗时都要用本国的好马, 因为它土生土长, 熟悉道路, 听从使唤。用外国的马, 不好驾驭 (控制) , 一遇到意外, 就会乱踢乱叫。而且这种马外表看起来好像很强壮, 实际上并没有什么能耐 (原文是“外强中干”) , 怎么能作战呢？＂但是惠公没有听从庆郑的劝说．战斗打响后, 晋国的车马便乱跑一气, 很快陷入泥泞, 进退不得。结果被秦军打得大败, 晋惠公也被秦军活捉了。
英文翻译：strong in appearance but weak in reality (idiom)
- 帝国主义是外强中干的纸老虎，最终是要灭亡的。
- 她看似冰雪聪明，其实不过只是外强中干罢了。
- 被蒋介石誉为王牌军的七十四师，其实也不过是外强中干的纸老虎，不堪一击。
- 有些人出手阔绰、住华厦、穿名牌，其实是外强中干，一身的债务。
- 这家公司资产早被掏空，现在只是外强中干地苦撑着，迟早会宣布破产。
- 帝国主义外强中干，是一只纸老虎，不要害怕。
- 我看敌军的训练并不精实，当是外强中干，不堪一击的。
- 历经两代的挥霍，这王大户只剩下门面，留下个外强中干的场面。
- 你别以为他壮得像头牛，其实外强中干，常常生病。
- 超级大国貌似强大，其实不过是外强中干的纸老虎。