成语解释：
结构用法：- 土阶茅屋是一个联合式结构的成语。作宾语、定语；比喻住房简陋
引经据典：单字详解：- 土(tǔ)：1.地面上的泥沙混合物：～壤。黄～。 2. 疆域：国～。领～。 3. 本地的，地方性的：故～。 4. 民间生产的（区别于“洋”）：～方（民间流传的药方，亦称“偏方”）。 5. 不合潮流：～气。 6. 未熬制的鸦片：烟～。 7. 中国古代乐器八音之一。 8. 中国少数民族，主要分布于青海省：～族。 9. 姓。
- 阶(jiē)：1.为了便于上下，用砖石砌成的或就山势凿成的梯形的道：～除（台阶）。～墀（台阶）。～级。～下囚。台～。 2. 等级，层次：～层。官～。军～。音～。 3. 凭借：～缘（凭借，依附）。 4. 由来：～祸。 5. 途径：～段。
- 茅(máo)：1.多年生草本植物，春季先开花，后生叶，花穗上密生白毛。根茎可食，亦可入药。叶可编蓑衣（亦称“白茅”）：～草。～庐。～舍。名列前～（喻名次列在前面）。
- 屋(wū)：1.房，房间：～子。～宇。房～。 2. 家：“吴中过客莫思家，江南画船如～里。” 3. 车盖，覆盖物：黄～（古代帝王所乘车上以黄缯为里的车盖，亦指帝王车）。～社（王朝倾覆的代称）。 4. 古代井田的区划，一屋合三百亩。
frugal living conditions (idiom); lit. earthen steps and a small cottage